Bruxelles, 06/01/2011 (Agence Europe) - La Commission européenne, qui a ouvert fin novembre une enquête à la suite d'allégations selon lesquelles le géant de l'Internet Google aurait abusé d'une position dominante dans le domaine de la recherche en ligne (EUROPE n° 10267), a confirmé, mercredi 5 janvier, avoir envoyé des questionnaires aux principaux acteurs du web potentiellement concernés par cette affaire.
« Avant Noël, nous avons envoyé toute une série de demandes d'informations, de questionnaires à des opérateurs de moteurs de recherche, à des agences de publicité, et autres », a indiqué Amelia Torres, une porte-parole de la Commission. Mme Torres n'a cependant pas voulu nommer les sociétés concernées, précisant toutefois qu'il y en avait « beaucoup ». La porte-parole a souligné que la démarche de la Commission était une pratique normale et habituelle dans le cadre des enquêtes antitrust. Et de conclure: « Nous en sommes au stade de l'enquête, nous ne sommes pas encore arrivés à une conclusion quelconque ».
Pour rappel, la Commission enquête sur la question de savoir si Google a abusé d'une position dominante dans le marché de la recherche en ligne en abaissant dans ses résultats de recherche gratuits le rang de services concurrents qui se spécialisent dans la fourniture aux utilisateurs de certains types de contenu spécifiques tels que les comparateurs de prix (ces fournisseurs de services sont connus sous le nom de services de recherche verticaux), ainsi qu'en accordant à ses propres services de recherche verticaux un placement préférentiel, afin d'exclure les services concurrents. La Commission enquête également sur les allégations selon lesquelles Google aurait dégradé le « score de qualité » de services de recherche verticaux concurrents dans ses résultats de recherche payants. Le « score de qualité » est un des facteurs qui détermine le prix à payer pour l'affichage d'une publicité sur Google.
L'enquête de la Commission vise également les allégations selon lesquelles Google imposerait des clauses d'exclusivité à des partenaires publicitaires, en leur interdisant de disposer certains types de publicités fournies par des concurrents sur leur site web, ainsi qu'aux fournisseurs d'ordinateurs et de logiciels, ce dans le but d'exclure des outils de recherche concurrents. La Commission enquête aussi sur des allégations concernant la restriction de la portabilité des campagnes de publicité en ligne vers des plateformes de publicité en ligne concurrentes. (O.L.)