Bruxelles, 06/01/2011 (Agence Europe) - L'Union européenne a ratifié formellement, mercredi 5 janvier, la convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées. L'UE est ainsi devenue pour la première fois partie à un traité en matière de droits de l'homme, ce dont s'est félicitée Viviane Reding, vice-présidente de la Commission chargée de la justice, des droits fondamentaux et de la citoyenneté.
L'Union a signé la convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées le jour de son ouverture à la signature, le 30 mars 2007. Ses 27 États membres l'ont depuis tous signée, de même que 120 autres États de par le monde. La procédure de ratification ayant abouti, l'Union dans son ensemble est désormais la première organisation internationale à être devenue formellement partie à la convention (à l'instar de 16 de ses États membres).
Cette convention engage les parties à veiller à ce que les personnes handicapées puissent pleinement exercer leurs droits sur un pied d'égalité avec tous les autres citoyens. Les pays qui ont ratifié la convention, dont certains États membres de l'UE, doivent prendre des mesures dans les domaines suivants: l'accès à l'éducation, à l'emploi, aux transports, aux infrastructures et aux bâtiments ouverts au public, l'octroi du droit de vote, l'amélioration de la participation politique et la jouissance de la pleine capacité juridique par toutes les personnes handicapées. Ces pays devront régulièrement informer l'ONU, via son comité des droits des personnes handicapées, des mesures qu'ils prennent pour mettre la convention en œuvre. Rappelons que la stratégie UE 2020 en faveur des personnes handicapées vise essentiellement à donner les moyens aux personnes handicapées de jouir de leurs droits sur un pied d'égalité avec les autres citoyens et à supprimer les obstacles qu'elles rencontrent dans leur vie.
Le président du European Disability Forum (EDF) Yannis Vardakastanis a insisté sur le fait que « l'UE a non seulement accompli un pas important dans son histoire mais a également envoyé un signe positif aux États membres qui n'ont pas encore ratifié la convention: il est temps à présent qu'ils s'engagent pour les droits des personnes handicapées ».
Le handicap, léger ou lourd, touche une personne sur six ans dans l'UE, soit environ 80 millions de personnes. Plus d'un tiers des personnes de plus de 75 ans présentent un ou plusieurs handicaps, qui constituent pour elles un frein à certains égards. Compte tenu du vieillissement de la population, ces chiffres sont appelés à augmenter. (Com-G.B.)