Bruxelles, 16/12/2010 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, jeudi 16 décembre, sa communication intitulée « Une plateforme contre la pauvreté et l'exclusion sociale ». À l'heure où l'on se concentre beaucoup sur les défis que l'Europe doit relever en matière budgétaire, les défis sociaux semblent revêtir une plus grande importance à long terme que les défis budgétaires actuels.
Comment lutter contre la pauvreté et comment faire pour que les personnes en situation de pauvreté puissent réintégrer le marché du travail et la société ? Les systèmes de protection sociale, la santé, l'éducation, le logement relèvent de la responsabilité des États membres mais la dimension européenne est très importante également. Trois quarts des Européens estiment d'ailleurs que l'UE peut jouer un rôle de taille dans la croissance et la lutte contre la pauvreté. Laszlo Andor s'est dit « convaincu que cette initiative-phare (l'une des sept de la stratégie UE 2020) contribuera à la réalisation de l'objectif fixé au niveau européen (sortir au moins 20 millions de personnes de la pauvreté et de l'exclusion sociale à l'horizon 2020), en servant de tremplin à des solutions innovantes et économiquement rationnelles dans la lutte contre la pauvreté et l'exclusion ».
Statistiques: Laszlo Andor a ponctué son propos de chiffres: Aujourd'hui, il y a plus de 80 millions de personnes au sein de l'UE qui courent un risque de paupérisation, plus d'un jeune sur cinq ne trouve pas d'emploi, ce qui lui fait courir un risque plus élevé à long terme d'être exclu, et un jeune sur dix qui travaille est pauvre. Les enfants, les jeunes, les migrants, les personnes âgées et d'autres personnes vulnérables rencontrent des difficultés: il y a plus de 20 millions d'enfants qui courent actuellement un risque de pauvreté en Europe. En outre, 42 millions de citoyens, soit 8% de la population européenne, sont privés de biens matériels. Ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas se permettre de payer leurs factures, leur chauffage ou leur téléphone. « Cette situation est tout à fait injuste, inacceptable d'un point de vue éthique. Et d'autre part cela représente une perte au niveau économique. Il faut se rendre compte qu'avoir un tel volume de personnes en marge de la société constitue une perte énorme en matière de ressources humaines », a affirmé le commissaire, appelant à investir dans lesdites ressources.
Objectif: En tant qu'une des sept initiatives-phares de la stratégie UE 2020, la plateforme contre la pauvreté et l'exclusion sociale définit des mesures destinées à soutenir à tous les niveaux les efforts entrepris pour remplir l'objectif européen de réduction de la pauvreté. Cette initiative entretient des liens de complémentarité et d'étroite interdépendance avec les autres initiatives-phares qui sont axées sur l'amélioration de l'emploi, de l'éducation et des compétences. Cette plateforme européenne réunira États membres, institutions européennes et parties prenantes (donc également les partenaires sociaux) et permettra d'identifier les mesures qu'il faudra prendre dans tous les domaines politiques pour lutter contre la pauvreté.
Actions proposées: le commissaire à l'Inclusion a mis en exergue les actions clés suivantes: (1) promouvoir l'innovation en matière de politique sociale, trouver des solutions intelligentes et rentables ; (2) au niveau européen, faire le meilleur usage de l'ensemble des Fonds européens, notamment du Fonds social européen afin de soutenir les objectifs d'inclusion sociale. D'autre part, il y a le nouvel instrument de micro-financement, qui sera opérationnel début 2011, et qui vise à aider les groupes vulnérables à accéder au crédit pour créer leurs propres entreprises ; (3) améliorer l'efficacité de la protection sociale et des services sociaux. Laszlo Andor a annoncé la publication par la Commission d'un Livre blanc sur la sécurité, l'adéquation et la viabilité des retraites. Des mesures liées à la qualité des services sociaux qui doivent être plus efficaces, aux inégalités en matière de santé et à l'exclusion face au logement sont également prévues et l'Année 2012 sera l'Année européenne du vieillissement actif ; (4) élargir l'implication des parties prenantes à la lutte contre l'exclusion. Une convention annuelle sera mise en place qui permettra à ces parties prenantes de voir les progrès déjà réalisés et ce qu'il faut faire ensuite.
En conclusion, la communication traite à la fois des défis auxquels l'Europe est confrontée dans sa lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale mais aussi du caractère évolutif de la pauvreté. Le commissaire Andor a souligné la nécessité d'agir contre la pauvreté dans toute la panoplie des politiques menées par exemple en évitant la transmission intergénérationnelle de la pauvreté, en s'attaquant à la pauvreté des enfants, en utilisant l'emploi comme moyen de sortir de la pauvreté grâce à des stratégies d'inclusion active et en redoublant d'efforts pour l'intégration sociale et économique des groupes minoritaires tels que les Roms (dont le taux de pauvreté est de 70% !). À ce propos, Laszlo Andor a annoncé une communication, pour avril 2011, sur « un cadre européen d'intégration des Roms ». (G.B.)