Bruxelles, 05/11/2010 (Agence Europe) - La Commission européenne a décidé, vendredi 5 novembre, de prolonger la procédure d'examen qu'elle avait engagée en décembre 2009 concernant la restructuration de la banque régionale allemande Westdeutsche Landesbank (WestLB). Selon ses estimations, les aides publiques perçues par la banque dépasseraient de 3,4 milliards d'euros le montant prévu initialement dans le processus de transfert de son portefeuille d'actifs dépréciés à la structure de défaisance créée au début de l'année (voir EUROPE n° 10165 et n° 10047). Cela porte l'avantage perçu par la banque au total à 6,95 milliards d'euros.
La Commission estime que de nouvelles mesures de restructurations sont nécessaires pour compenser la distorsion de concurrence supplémentaire ainsi créée. À défaut, le montant de cette aide devra être récupéré progressivement.
« Notre appréciation de la viabilité de la banque dépend de la manière dont ces options seront envisagées par les autorités allemandes », a déclaré le vice-président de la Commission, Joaquín Almunia , qui a estimé que la situation de la banque continue à se dégrader et a exprimé des doutes quant à sa viabilité dans l'état actuel des choses. Pour la Commission, la position actuelle de la banque « repose sur des activités risquées et relativement volatiles qui ne laissent pas la marge de manouvre nécessaire à une entreprise aussi instable ». Les autorités allemandes n'étant pas d'accord avec cette évaluation de la Commission, M. Almunia a précisé que celle-ci avait décidé de prolonger l'enquête pour « avoir une procédure transparente qui donne à toutes les parties la possibilité de s'exprimer ».
Pour leur part, les autorités allemandes ne s'attendent pas à un effondrement de la WestLB, a confirmé le porte-parole du ministère fédéral des Finances, qui a ajouté que la banque régionale, désormais détenue en grande partie par l'État, serait probablement en mesure de satisfaire aux conditions de restructuration imposées par l'UE pour obtenir les aides d'État supplémentaires.
Rappelons que l'annonce de la Commission intervient un jour après la rupture, jeudi 4 novembre, des tractations pour une fusion entre WelstLB et BayernLB entamées à la fin du mois de septembre (EUROPE n° 10220). La banque est toujours à la recherche de nouveaux investisseurs privés, parmi lesquels pourraient figurer des banques asiatiques, qui prennent généralement des participations minoritaires dans le but de développer leurs activités sur de nouveaux marchés, rapporte l'agence Reuters. (F.G.)