Bruxelles, 21/10/2010 (Agence Europe) - La République démocratique du Congo (RDC) et l'Union européenne sont déterminées à coopérer dans la lutte contre la déforestation. À la demande du Premier ministre Muzito, les deux parties ont ouvert formellement, jeudi 21 octobre à Bruxelles, la négociation d'un accord de partenariat volontaire baptisé FLEGT (acronyme anglais pour Forest Law Enforcement, Government and Trade Agreement) en vue de garantir qu'à l'avenir, seul le bois congolais légalement abattu et ses produits dérivés puissent être exportés vers l'UE.
Le coup d'envoi des négociations a été donné via la signature d'une déclaration conjointe par Andris Piebalgs, commissaire européen au Développement, José Bononge Endundo, ministre congolais de l'Environnement, de la Conservation de la nature et du Tourisme, et Charles Michel, ministre belge de la Coopération au Développement représentant la présidence tournante du Conseil de l'UE. Tous escomptent que les négociations pourront être finalisées d'ici à la mi-2013.
Une fois en vigueur, cet accord imposera à toutes les cargaisons de bois et produits du bois congolais destinés au marché européen d'être accompagnées d'un certificat attestant de leur origine licite, respectueuse de la législation environnementale, sociale et fiscale de la RDC. Cette garantie ne peut que donner un coup de fouet à la gestion durable des forêts et à la création d'emplois dans ce pays qui recèle 60% de la ressource forestière du Bassin du Congo, et mettre un terme à la complicité dont se rendent coupables ceux qui offrent un débouché commercial aux fossoyeurs d'un bien commun à préserver à l'échelle mondiale.
La Belgique, qui a soutenu financièrement les pourparlers préparatoires à cette avancée, s'est engagée à soutenir les négociations en injectant quelque 3,5 millions d'euros entre janvier 2011 et juin 2013 dans un projet dont la Commission européenne assurera la gestion.
Des accords de partenariat volontaire FLEGT ont d'ores et déjà été conclus par l'UE avec la République du Congo, le Ghana, et tout récemment avec le Cameroun (EUROPE n° 10230). Des négociations ont été entamées avec le Gabon, d'autres sont en cours avec le Libéria, l'Indonésie et la Malaisie. (A.N.)