Bruxelles, 24/09/2010 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé, vendredi 24 septembre, le lancement d'une nouvelle stratégie pour aider les exploitants européens de salles de cinéma à passer au numérique. Ceux-ci seront encouragés à projeter des films réalisés en Europe, ce qui étoffera leur offre aux spectateurs. La Commission prévoit diverses formes d'aide financière, notamment le recours aux aides d'État et l'intervention du Fonds européen de développement régional et du programme MEDIA de l'Union européenne. « Avec la révolution numérique (…) de nouveaux horizons s'ouvrent au cinéma européen. La technologie numérique permet de réduire les coûts de distribution et d'augmenter le nombre et la diversité des films européens projetés à travers le monde », a indiqué la commissaire responsable de l'éducation, de la culture, du multilinguisme et de la jeunesse, Androulla Vassiliou. Pour la commissaire, il est important d'encourager les salles indépendantes et le cinéma d'art et d'essai de participer au processus, pour que le cinéma européen conserve son caractère unique.
En Europe, l'essor du numérique est entravé par le coût de la conservation et par l'hétérogénéité des besoins des cinémas. Le matériel technologique utilisé pour la numérisation des films coûte très cher (75 000 euros), ce qui représente un investissement considérable pour les exploitants des petites salles. Depuis 2007, la Commission, par l'intermédiaire du programme MEDIA, apporte un soutien financier de 25 millions d'euros à des initiatives dans le domaine du cinéma numérique. En 2010, elle lancera un nouveau programme consacré à la numérisation, doté de 4 millions d'euros supplémentaires, et qui s'adressera en particulier aux salles qui privilégient le cinéma européen. Au-delà d'un soutien financier, la nouvelle stratégie cherche également à: 1) tirer parti de la normalisation ; 2) écourter autant que possible la transition numérique afin d'éviter les coûts liés à une diffusion simultanée de films sur pellicule et de copies numériques et à un double système de distribution et d'exploitation ; 3) préserver et diversifier la programmation européenne dans les cinémas équipés pour la projection de films numérisés ; 4) investir dans la recherche, le matériel et la formation professionnelle, dans l'objectif de donner un coup de pouce à la conservation du patrimoine cinématographique. L'enveloppe allouée par MEDIA à l'industrie cinématographique européenne pour la période 2007-2013 s'élève à 755 millions d'euros. Le nouveau fonds de garantie pour la production consacrera 8 millions d'euros à la garantie de prêts consentis pour soutenir les sociétés cinématographiques européennes et leur faciliter l'accès aux crédits bancaires pour la période 2010-2013. Il pourrait devenir l'un des futurs outils d'accélération de la numérisation, souligne la Commission. (I.L.)