Bruxelles, 17/11/2009 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement (BEI) a accordé à Iberdrola SA, vendredi 13 novembre, un prêt de 300 millions d'euros pour financer l'extension de trois centrales hydroélectriques que l'entreprise possède en Galice et dans la province de Valence. Dans la foulée, la BEI a octroyé, lundi 16 novembre, un prêt de 80 millions d'euros à GEMASOLAR 2006 SAU pour financer la construction et la mise en service d'une centrale solaire à concentration à Fuentes de Andalucía, dans la province de Séville.
Le prêt à Iberdrola contribuera à financer l'extension des centrales hydroélectriques de San Esteban II et San Pedro II, sur la Sil, en Galice, et de La Muela II (centrale d'accumulation par pompage réversible), dans la province de Valence. Les investissements sont destinés à augmenter la capacité de production de ces centrales de plus de 1 GW et la capacité de pompage de La Muela II de 750 MW ; les travaux ne s'accompagnent d'aucun agrandissement des barrages ou extension des lignes de raccordement. Le projet contribuera à accroître la part des énergies d'origine renouvelable dans la production énergétique de l'Espagne. Iberdrola compte aujourd'hui quelque 10 000 MW de capacité installée de production hydroélectrique, qui représentent presque 25 % de l'ensemble de sa puissance installée.
Quant au prêt en faveur de Gemasolar, il permettra la construction d'une nouvelle centrale solaire à concentration, qui aura une capacité nominale de 17 MW. Selon la BEI, ce projet fait figure de pionnier mondial pour ce qui est de l'application commerciale de la technologie d'énergie solaire à concentration puisqu'il est le seul projet commercial de démonstration qui fasse appel à la technologie solaire de récepteur central et de champ d'héliostats et dispose d'un nouveau système de stockage thermique utilisant des sels fondus. Ce système de stockage permettra une autonomie de production électrique allant jusqu'à 15 heures pendant les périodes sans ensoleillement, tout en contribuant à renforcer l'efficacité énergétique et à assurer la production d'électricité durant quelque 6 600 heures par an, soit 2,5 à 3 fois plus que les autres énergies renouvelables. Gemasolar est le projet phare de Torresol Energy Investiment SA, qui est détenue à 60 % par le groupe d'ingénierie espagnol SENER et à 40 % par la société Masdar, entreprise pour le développement des énergies renouvelables appartenant à l'État des Émirats arabes d'Abou Dhabi. Une fois construite, la centrale de Gemasolar fournira une énergie propre et sûre à 25 000 foyers, réduira de plus de 30 000 tonnes par an les émissions de CO2 et créera aux alentours de 1 000 emplois directs durant sa construction. (O.L.)