Le poison a été utilisé par les autocrates sous toutes les latitudes ; la Russie n’est pas en reste. Le régime tsariste savait y faire, mais la Révolution d’octobre n’y mit pas fin : Lénine fit créer un laboratoire spécialisé pour éliminer des opposants. Fidèles à cette tradition, les services secrets russes recourent volontiers à l’empoisonnement neurotoxique pour intimider ou tuer (Litvinenko en 2006 et Skripal en 2018 sont des exemples récents) (EUROPE B12176A5).