Bruxelles, 28/07/2009 (Agence Europe) - La Commission européenne a confirmé, mardi 28 juillet, avoir reçu de la compagnie aérienne Lufthansa une proposition modifiée pour l'acquisition d'Austrian Airlines. « La Commission effectuera maintenant des tests de marché de cette proposition, a dit un porte-parole de la Commission. Ces tests consistent en des simulations pour évaluer l'impact de la concentration sur la concurrence, notamment sur les liaisons aériennes où les activités des parties qui se chevauchent. Il existe également un élément d'aide à la restructuration d'un montant de 500 millions d'euros, selon un communiqué émis par Lufthansa le même jour.
Le feu vert de la commission autrichienne des concentrations est soumis à l'obtention, par Lufthansa, de l'aval formel de la Commission avant le 31 juillet. La société aurait également demandé aux autorités autrichiennes une extension de ce délai jusqu'au 31 août. Un porte-parole de Neelie Kroes, la commissaire à la Concurrence, avait déclaré la semaine dernière qu'il faudrait un « miracle » pour que la concentration soit approuvée par la Commission avant le délai prévu au départ. À noter qu'il s'agit d'un « délai interne » entre Lufthansa et l'Autriche, selon la Commission, qui précise que cette échéance ne concerne pas la Commission. Cette dernière se donne comme délai jusque novembre prochain.
Lufthansa semble être de l'avis que seul le problème de ce délai fait encore obstacle à l'acquisition. Il semblerait, selon son communiqué, « qu'un accord robuste avec la Commission européenne peut être conclu, mais l'aval formel ne peut pas être obtenu dans les délais ». D'où la demande d'une extension aux autorités autrichiennes. Du côté de la Commission, le porte-parole s'est abstenu de confirmer si la nouvelle proposition constitue une amélioration du projet initial, qui n'avait, selon les observateurs, pas fait bonne impression au sein de la DG Concurrence. (C.D.)