Bruxelles, 18/05/2009 (Agence Europe) - Sans avoir pris de décisions pouvant significativement faire évoluer la PESD (politique européenne de la sécurité et de défense), les ministres de la Défense de l'UE ont donné le feu vert, lundi 18 mai, aux nouveaux développements des capacités de l'UE. Réunis en comité exécutif de l'Agence européenne de la Défense (AED), ils ont approuvé le lancement de deux nouveaux programmes au sein de l'Agence et initié une nouvelle coopération avec la Commission européenne en matière de recherche et technologie liées à la défense. « Nous avons eu une réunion très productive et à succès », a déclaré à la presse le directeur exécutif de l'Agence, Alexander Weis, en saluant plus particulièrement « trois résultats principaux ».
Le comité directeur de l'Agence européenne de la défense dont la réunion a précédé le Conseil, a approuvé au terme de la procédure de silence le lancement sous les auspices de l'AED du programme de développement d'un hélicoptère de transport européen basé sur l'initiative franco-allemande. Le projet, auquel pourraient se joindre les États-Unis prévoit le développement d'un hélicoptère lourd européen (de 32 - 35 tonnes) d'ici 2020. Le comité exécutif de l'Agence a également effectué le premier examen de la lettre d'intention visant à créer la flotte européenne de transport aérien (EATF selon l'acronyme anglais) et dont la signature est prévue pour la prochaine réunion du comité en novembre 2009. Il a approuvé un nouveau projet lancé par l'AED qui vise à assurer, d'ici 2015, une meilleure protection des militaires européens contre les menaces biologiques. La République tchèque, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas et l'Espagne vont participer à ce projet dont le budget s'élève à 100 millions d'euros. La Pologne a confirmé son intérêt à participer au projet MUSIS (système multinational d'imagerie par satellite), à côté de six autres pays qui participent déjà à ce programme dont l'objectif est de développer une nouvelle génération des satellites pour l'observation militaire. Des synergies supplémentaires pourraient être recherchées avec la Commission européenne ainsi qu'avec le centre spatial européen à Torrejón. Le comité exécutif de l'AED a également décidé de resserrer les liens avec la Commission et de chercher des synergies entre les activités de recherche et de technologie (R&T) développées par l'Agence dans le domaine de la défense et des programmes de la Commission en matière de la recherche dans la sécurité civile. Le comité exécutif a mandaté l'AED de développer, conjointement avec la Commission, un cadre de coopération pour la synchronisation des activités de recherche dans ces deux domaines. « Nous pensons qu'il y a un énorme potentiel », a estimé M. Weis en précisant que l'objectif de l'Agence serait de garantir le « retour d'un euro et demi pour chaque euro investi » dans la recherche de la défense. Les propositions concrètes seront présentées lors de la prochaine réunion des ministres de la Défense en novembre 2009.
Les ministres de la Défense ont également approuvé les résultats de la conférence semestrielle de coordination sur des groupements tactiques (GT-1500, soit les unités de la force de réaction rapide de l'UE). Organisée le 23 avril, cette conférence des contributeurs a permis de remplir les dernières lacunes dans le calendrier: l'Espagne sera la nation cadre d'un des deux GT-1500 qui sera mis en astreinte au deuxième semestre 2010 ; la France et le Portugal conduiront les deux groupements tactiques qui seront mis en astreinte au deuxième semestre 2011. (A.By.)