Bruxelles, 22/04/2009 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, mardi 21 avril, une proposition destinée à mettre en place un plan pluriannuel pour le stock occidental de chinchard commun. La zone concernée est l'Atlantique Est (de la péninsule ibérique jusqu'au nord de la mer du Nord). Il s'agit du deuxième plan qui porte sur un stock pélagique présent dans les eaux communautaires, après celui pour le stock de hareng présent à l'ouest de l'Écosse. Ce plan de gestion du chinchard fait preuve d'innovation car il fournit des règles de fixation des totaux admissibles de captures (TAC) en fonction non pas des avis scientifiques (qui sont imparfaits) mais du nombre d'œufs produits par le stock (indice d'abondance des œufs). Avant d'entrer en vigueur, ce plan doit être adopté par le Conseil des ministres de l'UE, après avis consultatif du Parlement européen.
Selon la Commission, les résultats des campagnes de recherche sur les œufs constituent un indicateur biologique fiable de l'accroissement ou du déclin du stock. La proposition prévoit toutefois d'adapter la règle d'exploitation de l'espèce à des évaluations scientifiques plus précises « à partir du moment où celles-ci seront disponibles ». En outre, ce plan tient compte des rejets, y compris des poissons relâchés. Les parties prenantes ont été consultées dans le cadre du conseil consultatif régional pour les stocks pélagiques. De nos jours, le chinchard est moins pêché pour son huile et plus pour la consommation humaine. La flotte concernée est composée surtout de grands chalutiers qui capturent plusieurs espèces pélagiques, comme le maquereau, le hareng et le merlan bleu. Le plan de gestion va affecter un volume annuel moyen de captures de l'ordre de 140 000 tonnes. (L.C.)