Bruxelles, 04/02/2009 (Agence Europe) - Joe Borg, le commissaire européen à la Pêche et aux Affaires maritimes, devrait présenter, jeudi 5 février, un plan d'action communautaire pour la conservation et la gestion des requins. Les activités de pêche au requin enregistrent une croissance rapide depuis le milieu des années 1980, en raison de la demande accrue de produits dérivés du requin (en particulier les ailerons, mais également la chair, la peau, les cartilages) sur les marchés asiatiques. Entre 1984 et 2004, les captures mondiales de requins sont passées de 600 000 à plus de 810 000 tonnes métriques.
La Commission juge nécessaire de « renforcer la panoplie des mesures existantes » afin d'assurer la reconstitution de nombreux stocks décimés par les flottes des pays de l'UE dans les eaux communautaires et internationales. Il convient en outre que la Communauté, compte tenu de son engagement en faveur de la pêche durable et de son poids sur la scène internationale, joue un rôle moteur dans l'élaboration de politiques visant à assurer une exploitation rationnelle des chondrichthyens (requins, pocheteaux, raies et chimères).
Les services de Joe Borg estiment que quelque 56 000 tonnes d'élasmobranches sont capturées par les navires de l'UE dans l'Atlantique Nord, principalement des pocheteaux, raies et petits requins démersaux (les captures de grands requins pélagiques étant relativement faibles). Dans l'Atlantique Centre, les palangriers de surface ont un taux élevé de capture de requins (68 % environ) par rapport au taux de capture des espèces cibles déclarées, à savoir l'espadon et le thon (30%). La capture de requins avoisine les 31 000 tonnes par an. Les principales espèces concernées sont le requin bleu (Prionace glauca) et le requin mako à nageoires courtes (Isurus oxyrinchus), le requin bleu représentant à lui seul 75 % du total des captures de requins.
Le règlement 1185/2003 du Conseil interdit la pratique de l'enlèvement des nageoires de requin (finning), qui consiste à couper les nageoires des squales à bord du bateau et à rejeter en mer le reste du poisson. Il dispose que le poids des nageoires conservées lors d'une capture ne doit jamais excéder le poids théorique des nageoires correspondant aux autres parties de corps présentes à bord d'un navire, transbordées ou débarquées. Mais des dérogations existent.
Le plan d'action prévoit deux types de mesures:
Approfondir les connaissances sur la pêche et les espèces de requins. Parmi les mesures prodiguées figurent: - une hausse des investissements en faveur de la collecte de données sur les requins, sur les sites de débarquement et par les secteurs de la transformation et de la commercialisation ; - la mise en place d'un système permettant de vérifier les informations sur les captures, par espèce et par pêcherie ; - la surveillance, par des observateurs embarqués à bord, des navires de pêche communautaires de plus de 24 mètres dont les récentes prises accessoires de requins représentent plus de 10 à 15 % du total des captures ; - l'enregistrement systématique, par denrée et, si possible, par espèce, de tous les débarquements et de toutes les transactions commerciales concernant des ailerons, de la chair ou de l'huile de requin ; - la surveillance des captures réalisées par la pêche récréative.
Faire en sorte que la pêche ciblée des requins soit durable et que les prises accessoires de requins résultant d'autres types de pêche soient dûment réglementées. La Commission propose notamment de: - limiter ou interdire les activités de pêche dans les zones considérées comme sensibles pour les stocks menacés ; - fixer des limites de captures applicables aux stocks, sur la base des avis scientifiques ; - interdire à moyen et à long terme tous les rejets de requins et exiger le débarquement de toutes les captures (y compris les prises accessoires). Les requins capturés en tant que prises accessoires ayant une chance de survie doivent être remis à l'eau ; - améliorer la sélectivité des engins de pêche de manière à réduire les prises accessoires ; - établir des cantonnements spatiotemporels dans les zones où les juvéniles ou les reproducteurs sont abondants, notamment pour les espèces vulnérables ou menacées ; - améliorer la coopération internationale en vue de contrôler la pêche et la commercialisation des requins ; - examiner l'incidence potentielle des mécanismes du marché sur les mesures de conservation.
La Commission entend aussi confirmer l'interdiction du finning: il sera interdit d'enlever les nageoires des requins à bord et de transborder ou de débarquer des nageoires de requins. Toute exception à cette règle devra être pleinement justifiée et devra être notifiée préalablement à la délivrance du permis spécial par l'État membre. La Commission envisage de revoir la règle des 5 %, en exigeant que le poids des nageoires ne dépasse en aucun cas 5 % du poids carcasse paré (éviscéré et étêté) de la capture de requins. Et pour les navires des États membres exemptés de l'obligation de débarquer les requins avec leurs nageoires attachées, la Commission suggère d'exiger que les nageoires et les carcasses de requins soient débarquées au même moment et dans le même port. (L.C.)