Bruxelles, 23/01/2009 (Agence Europe) - Les compagnies aériennes européennes ont fortement critiqué le rapport publié jeudi 22 janvier par l'Agence européenne de sûreté aérienne (AESA) concernant le temps de repos et de travail des pilotes de ligne (FTL - Flight Time Limitations). L'Association des compagnies aériennes européennes (AEA) a réagi avec « consternation » à ce rapport, en reprochant à l'agence européenne d'avoir recours à des méthodes floues et de tirer des conclusions qui ne reflètent pas la réalité. Réticente à l'harmonisation des conditions de travail du personnel aérien, l'AEA a indiqué que la mise en place des recommandations du rapport demanderait aux compagnies aériennes d'accroître de 15% à 20% le nombre de pilotes et de changer les itinéraires de vol sur les liaisons qui sont opérées depuis des années, comme celle entre l'Europe et le Japon (un arrêt serait nécessaire au cours de trajet, ce qui jouerait, selon l'Association, au désavantage des clients). Le rapport de l'AESA recommande en effet de restreindre, pour des raisons de sécurité, le nombre maximal des heures de service (180 heures de service sur trois semaines consécutives actuellement) des pilotes et du personnel de bord. Selon l'AESA, le maximum actuel devrait être réduit par une disposition limitant le nombre de ces heures à un maximum de 100 dans une période de 14 jours consécutifs. De la même manière, la période de service journalier (actuellement 13/14 heures au maximum) devrait être réduite (voir EUROPE n° 9706). « Les heures (de travail) des pilotes sont déjà réglementées de manière très étroite, dans le cadre d'un système qui a manifestement fonctionné sans danger pendant plusieurs années et plusieurs millions de vols. La législation actuelle (dans ce domaine) a évolué selon un processus empirique au niveau national impliquant les organisations des pilotes et des compagnies aériennes. Remplacer la diversité des schémas de travail qui ont l'air de bien fonctionner par un modèle unique n'ajoutera rien à la sécurité », a déclaré dans un communiqué Ulrich Schulte-Strathaus, le secrétaire général de l'AEA. L'Association européenne des compagnies aériennes régionales (ERA) a pour sa part estimé que les limitations de temps de travail sont « injustifiées » et n'apportent aucun bénéfice ni aux compagnies aériennes ni en termes de sécurité des passagers. « Les normes de sécurité en Europe sont comparées aujourd'hui aux meilleures dans le monde », a déclaré son directeur, Mike Ambrose. Et de souligner que le rapport de l'AESA « fait peu pour prouver le surcroît de sécurité qui justifierait ses recommandations ». Selon l'ERA, actuellement un pilote de ligne opérant sur les liaisons intra-européennes travaille entre 18 et 20 heures par semaine dont 11 à 12 heures correspondent au temps effectif de vol. (A.By.)