Bruxelles, 11/11/2008 (Agence Europe) - Les relations entre la Suisse et l'UE, et plus particulièrement la participation de la Suisse aux programmes de coopération liés à la politique régionale européenne, étaient au cœur des rencontres, ces lundi 10 et mardi 11 novembre à Berne et à Lucerne, de Danuta Hübner avec Doris Leuthard, chef du département fédéral de l'économie (dont dépend la politique régionale) et avec la ministre suisse des Affaires étrangères, Micheline Calmy-Rey. Mme Hübner a encouragé les autorités helvétiques à « conserver un rôle actif dans les programmes européens de coopération territoriale pour la période 2007-2013 » et leur a demandé d'investir davantage dans les programmes transfrontaliers.
Les objectifs de la nouvelle politique régionale de la Suisse rejoignent ceux de la politique régionale européenne et de la stratégie de Lisbonne pour la croissance et l'emploi, dans la mesure où ils mettent l'accent sur l'innovation, les petites entreprises, la formation, le transfert des connaissances et les régions les moins favorisées, telles que les zones montagneuses et rurales, constate la Commission dans un communiqué.
Rappelons que la Suisse: (1) participe à 10 programmes de coopération territoriale avec l'UE, dont quatre sont transfrontaliers et impliquent l'Allemagne, la France, l'Italie et l'Autriche. La contribution du Feder à la coopération transfrontalière s'élève à 215 millions d'euros, ce qui représente une hausse de 120% par rapport à la période 2000-2006 ; (2) joue une part active dans les programmes transnationaux « Espace alpin » et « Europe du Nord-Ouest » et dans quatre groupements de coopération interrégionale ; (3) a pris part, de 2000 à 2006, à quelque 500 projets de coopération dans le cadre d'Interreg. Parmi eux, Pusemor, un projet entrepris au sein de l'espace alpin dont le but était d'élaborer des stratégies viables et innovantes pour améliorer les services publics dans les régions montagneuses à faible densité de population (contribution du Feder: 1,2 million d'euros). Actuellement, un projet consacré à la santé et aux changements démographiques est mené dans le cadre du programme « Europe du Nord-Ouest », avec un budget total de 4,4 millions d'euros (contribution du Feder: 2 millions d'euros). Infos: http: //ec.europa.eu/regional_policy/cooperation/index_en.htm (G.B.)