Bruxelles, 05/11/2008 (Agence Europe) - La Suisse devrait probablement intégrer, le 12 décembre prochain, l'espace européen de sécurité Schengen qui comptera ainsi 25 membres au total. Au terme d'une réunion d'experts de l'Union européenne, vendredi 31 octobre à Bruxelles, la Confédération helvétique a jugé que plus rien ne s'opposait à son adhésion à l'espace sans frontières. « Du point de vue technique, nous sommes prêts », a affirmé Luzius Mader, vice-directeur de l'Office fédéral de la justice, cité par la presse suisse. L'abandon du contrôle systématique des personnes aux frontières suisses est prévu pour le 12 décembre, a indiqué M. Mader. Le projet de texte du Conseil concernant l'adhésion de la Suisse à l'espace Schengen et faisant référence à la date du 12 décembre était sous « procédure de silence » jusqu'à mercredi 5 novembre à minuit pour que puissent s'exprimer d'éventuelles oppositions. Au-delà de cette limite, s'il n'y a pas eu de « rupture de silence », la décision, d'ordre technique, est réputée prise. Cette décision ne préjuge cependant pas de ce que va décider le Conseil de l'UE. « À ce stade, et par respect pour la procédure, il est encore prématuré d'annoncer la date d'entrée de la Suisse dans Schengen, même si nous sommes tous confiants », a expliqué une source diplomatique de l'UE. Si tout se passe bien, les représentants permanents de l'UE confirmeront cette décision, le 12 novembre prochain. Il ne restera alors plus qu'au Conseil des ministres à donner son ultime feu vert lors de sa séance des 27 et 28 novembre. « Nous n'avons aucune raison de penser qu'il y aura encore des obstacles de nature politique », estimait encore vendredi dernier le représentant suisse. La date du 12 décembre n'est valable que pour les frontières terrestres. Le trafic aérien ne sera concerné par la mesure qu'à partir du 29 mars 2009, date du changement des horaires de vols. Ce calendrier n'a pas été remis en question par les experts européens bien qu'une inspection des aéroports suisses soit encore prévue au mois de février. (B.C.)