Bruxelles, 06/05/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a présenté, mardi 6 mai, une proposition de règlement du Conseil relatif à un plan de gestion pluriannuel des pêcheries de hareng à l'ouest de l'Écosse. Cette proposition doit permettre de garantir la durabilité de la pêche et permettra d'éviter toute augmentation soudaine de l'effort de pêche, qui pourrait menacer l'avenir de ce stock. Conformément aux avis scientifiques, les totaux admissibles des captures (TAC) devront être adaptés de telle façon qu'un rendement élevé et durable puisse être atteint. Le coefficient cible de mortalité par pêche (mesure des captures) est fixé à 0,25 lorsque la taille du stock reproducteur est supérieure à 75 000 tonnes et à 0,2 lorsqu'elle se situe entre 75 000 et 50 000 tonnes. Si le stock devait tomber sous le seuil de 50 000 tonnes, la pêcherie serait fermée jusqu'à ce qu'il soit reconstitué.
Bien que le taux de pêche se situe à peu près au niveau recommandé par les scientifiques, le nombre
de juvéniles rejoignant le stock, qui sont actuellement légèrement surexploités, suscite des inquiétudes; d'où la nécessité d'un plan à long terme, indique la Commission dans un communiqué. La réduction progressive de la pression par pêche présentée dans le plan est conforme à la flexibilité que la Commission a récemment proposée dans le cadre de l'évaluation du plan de reconstitution des stocks de cabillaud. Les variations annuelles des TAC seraient limitées à 15 % au maximum tant que le stock est en bon état (c'est-à-dire au-dessus du niveau de 75 000 tonnes). Les navires qui exploitent ce stock devront détenir un permis de pêche spécial. Ils ne seront pas autorisés à pêcher à l'intérieur et à l'extérieur de la zone située à l'ouest de l'Écosse au cours d'une même sortie de pêche, sauf s'ils transmettent quotidiennement leurs rapports de captures aux services de pêche de l'État du pavillon. Le plan devra être réexaminé au moins tous les quatre ans. Aux fins du règlement, la zone située à l'ouest de l'Écosse est définie comme les eaux internationales et les eaux communautaires des zones CIEM V b et VI b, ainsi que la partie nord de la zone CIEM VI a, à l'exclusion du Clyde.
Le stock de hareng de l'ouest de l'Écosse, qui est nettement plus réduit que celui de la mer du Nord, est pêché principalement par des navires du Royaume-Uni, des Pays-Bas, de l'Allemagne et de la France. À la fin des années 70, la pêcherie a connu un effondrement spectaculaire, qui a entraîné sa fermeture complète pendant deux ans. Plus récemment, jusqu'en 2006, elle a subi les conséquences d'un grand nombre de déclarations erronées (déclarations de captures dans une autre zone que la zone concernée). Le stock de hareng de la mer du Nord, qui est géré conjointement avec la Norvège, fait l'objet, depuis 1997, d'un plan de gestion pluriannuel. (O.J.)