Bruxelles, 18/04/2008 (Agence Europe) - Aux yeux des citoyens des deux pays, le passage à l'euro a été un succès à Chypre et à Malte. Selon une communication adoptée vendredi 18 avril par la Commission européenne, 95% des Chypriotes et 90% des Maltais estiment que la transition s'est effectuée en douceur et de manière efficace. Le basculement vers l'euro, le 1er janvier dernier, a eu un effet limité sur le niveau des prix, l'euro étant crédité d'un impact de 0,2 et 0,3 point de pourcentage. Des chiffres similaires à ceux observés lors des précédents élargissements de la zone euro et qui n'ont pas influencé l'inflation globale des deux pays, selon la Commission. Concernant les impressions de la population à propos de l'évolution des prix, il est toutefois prématuré de tirer des conclusions, constate la communication. Durant le premier mois qui a suivi le passage à l'euro, les impressions en matière d'inflation sont restées sous contrôle, bien que l'inflation mesurée se soit accélérée. En février, on a observé une recrudescence de l'inflation perçue à Chypre, alors qu'elle a encore diminué à Malte (notons que ce pays est le premier à avoir interdit le lissage des prix vers le haut lors de la conversion en euros). L'adaptation des citoyens à leur nouvelle monnaie a en revanche été rapide et l'expérience montre qu'avec une préparation méticuleuse, une période de double circulation de quatre semaines peut être suffisante.
Parmi les éléments à méditer, la Commission propose de revoir la procédure permettant aux petites entreprises de se procurer des espèces avant le jour du passage à l'euro. Pour qu'un plus grand nombre de détaillants dispose à l'avance d'espèces en euro et pour réduire les files d'attente dans les banques après son introduction, la BCE étudie actuellement la possibilité de simplifier ses lignes directrices relatives à la sous-préalimentation. La Commission suggère aussi de tenir compte de la demande des collectionneurs au moment de produire les pièces en euros et d'organiser une campagne d'information approfondie pour renforcer la confiance des consommateurs, notamment sur les pratiques en matière d'arrondi et de tarification, ainsi que sur les signes de sécurité de l'euro. La communication est disponible sur le site de la DG Ecofin: http: //ec.europa.eu/economy_finance/publications/publication12440_fr.pdf. (A.B.)