Bruxelles, 18/04/2008 (Agence Europe) - La Fédération européenne des producteurs de sel marin récolté manuellement se félicite de la décision prise jeudi 17 avril à l'unanimité par les 27 Etats membres de l'UE en faveur de l'insertion du sel à l'annexe du règlement de 2006 sur les indications géographiques protégées (IGP) et les appellations d'origine protégée (AOP).
Cette décision fait suite à la requête déposée en mai 2007 par des producteurs de sel marin artisanal de différents pays concernés (France, Italie, Espagne et Portugal) auprès de la Direction générale Agriculture de la Commission européenne visant à permettre aux différents sels marins récoltés à la main de bénéficier d'une reconnaissance comme IGP ou AOP (voir EUROPE n° 9546).
« Les producteurs de sels marins récoltés à la main sont très heureux de cette décision. Nos différents sels marins sont des produits de qualité qui ont une histoire et des caractéristiques propres ainsi qu'un lien très fort avec le territoire duquel ils proviennent. La décision d'aujourd'hui va nous permettre de déposer des dossiers d'enregistrement à Bruxelles et, par conséquent, de protéger et de valoriser nos produits en offrant aux consommateurs des garanties sur l'origine et la qualité de nos sels. Nous sommes très fiers de rejoindre la famille des produits pouvant bénéficier d'une AOP ou d'une IGP », commente dans un communiqué Michel Coquard, le président de la Fédération européenne des producteurs de sel marin récolté manuellement.
Le sel marin récolté à la main l'est selon une méthode traditionnelle, c'est-à-dire dans les marais salants constitués d'une succession de bassins à fonds argileux dans lesquels l'eau de mer circule grâce à des dispositifs hydrauliques manuels, à un rythme contrôlé par le producteur de sel. On peut distinguer deux types de sel: - le gros sel qui cristallise dans l'eau, sur le fond des cristallisoirs ; - la fleur de sel, qui cristallise à la surface de l'eau des cristallisoirs. La méthode de récolte du sel n'a pas changé depuis des siècles et les sels récoltés sont des produits 100% naturels, expliquent les producteurs dans une brochure. (L.C.)