Riga, 07/04/2008 (Agence Europe) - Les autorités lettones chargées de la gestion et de la sécurité sont parvenues avec succès à intégrer l'espace sans frontières Schengen. C'est le principal constat qu'a pu faire, le 3 avril, le Groupe Kangaroo, à l'occasion d'une visite de deux jours à Riga. Le Groupe Kangaroo était mené par son président, le député européen Karl von Wogau (PPE-DE, allemand), l'Espagnol Manuel Medina Ortega (PSE), ainsi que les Lettons Girts Valdis Kristovskis (UEN) et Rihards Piks (PPE-DE). A l'aéroport de Riga, les députés ont visité l'ensemble des infrastructures dédiées à la sécurité, comme les espaces réservés aux voyageurs en provenance des pays extérieurs à la zone Schengen. Ils ont pu voir en temps réel le fonctionnement des bases de données policières telles que le Système d'information Schengen (SIS) et le Système d'information sur les visas (VIS). Les députés se sont également rendus dans les bureaux du SIRENE, organisme chargé d'assurer le bon fonctionnement du SIS. Lors de leur visite, les parlementaires ont rencontré plusieurs responsables chargés de la sécurité aux frontières extérieures, à l'instar du colonel Konstantins Sarigins, numéro deux du service de la garde nationale aux frontières. Ce dernier a expliqué qu'entre le 30 mars, soit la date de suppression des contrôles aux frontières aériennes intérieures, et le 3 avril, près de 160 vols en provenance de pays Schengen et 40 vols en provenance de pays non membres de Schengen (incluant des pays comme la Russie, le Belarus et le Royaume-Uni) sont arrivés à l'aéroport de Riga. Environ 3 millions de passagers sont arrivés par les airs en 2007 à Riga et ce chiffre devrait augmenter de 10 % cette année. Depuis septembre 2007, date à laquelle le SIS est devenu opérationnel en Lettonie, près de 60 personnes n'ayant pas le droit de séjourner dans l'espace Schengen ont pu être appréhendées et 25 personnes se sont vues refuser d'entrer à cause de problèmes de visa, a indiqué M. Sarigins. Plus de 50 cas ont été enregistrés en lien avec le vol de voitures et de documents. Au total, la police lettone a arrêté 900 immigrés illégaux en 2007, dont 152 à la frontière. La plupart des personnes arrêtées avait dépassé la durée légale de séjour permise par leur visa. Selon lui, seulement la moitié des clandestins peuvent être identifiés et renvoyés dans leur pays d'origine. En conséquence, il a suggéré qu'EURODAC puisse à l'avenir contenir les empreintes digitales des immigrants clandestins arrêtés dans les différents Etats membres. M. Von Wogau a promis de relayer cette requête au niveau du Parlement européen. M. Sarigins a enfin déploré qu'aucune solution politique ne soit encore venue à bout des longues files d'attente à la frontière entre la Russie et la Lettonie. (B.C.)