Bruxelles, 18/03/2008 (Agence Europe) - Nouveau succès dans la lutte contre la contrebande de cigarettes qui porte préjudice au budget communautaire. 26 personnes ont été arrêtées en Pologne et en Allemagne, parmi lesquelles des chefs d'un réseau de contrebande de millions de cigarettes dans l'UE en provenance des pays de l'ex-Union soviétique et de Chine. Ce dénouement heureux dans cette affaire fait suite à des mois de coopération entre l'Office européen de lutte antifraude (OLAF), le Bureau d'enquête central de la police nationale de Pologne (CBS, Centralne Biuro Œledcze) et le service central d'enquêtes douanières d'Allemagne (Zollkriminalamt).
« Ce succès remporté dans la lutte contre la contrebande internationale de cigarettes démontre à nouveau l'importance de la coopération européenne étroite des services de police », a déclaré le directeur général de l'OLAF, Franz-Hermann Brüner.
Les autorités polonaises ont saisi environ 7 millions de cigarettes, un camion qui était en cours de chargement, pas loin de 3 millions d'euros en espèces et 9 kilos d'or et de bijoux après une série de recherches coordonnées dans des entrepôts et des domiciles privés. Les comptes bancaires de 29 suspects ont été gelés et des biens personnels comprenant des voitures et des maisons ont été saisis. Les autorités polonaises ont souligné que le succès de l'opération est le résultat direct de plusieurs mois d'enquête et d'une excellente coopération entre les services de police et l'OLAF et qu'il illustre clairement la détermination des autorités à lutter contre la criminalité transfrontalière. (L.C.)