Bruxelles, 18/03/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne se penchera « le plus vite possible » sur le plan de restructuration de la banque britannique Northern Rock, notifié à Bruxelles le 17 mars. Le plan commercial vise à justifier comment les 24 milliards de livres sterling (31 milliards d'euros) d'aide fournie par l'État britannique permettront le retour à la rentabilité. Le porte-parole de la Commission a confirmé devant la presse qu' « il est clair que la banque doit rétrécir ». Il a souligné que « la Commission ne demande pas de licenciements », mais force est de constater que toute « réduction » devra comprendre un élément de perte d'emplois. La banque a confirmé qu'un tiers de ses 6000 employés sera licencié d'ici 2011, la majorité dans le nord-est de l'Angleterre, une région qui bénéficie de fonds européens de développement régional. Dans un communiqué, la banque anglaise a confirmé son ambition de devenir « une banque plus petite d'épargne et de crédits immobiliers » avant de retourner en bourse. Le porte-parole de la Commission explique que « le plan de restructuration doit démontrer que la banque deviendra rentable. Normalement, au moins 50% des frais de restructuration doivent provenir de la société restructurée, et le reste des aides [d'État] » afin d'éviter au maximum les distorsions de concurrence. Il a aussi confirmé que la Commission a reçu une plainte formelle de banques danoises. Northern Rock a ouvert une filiale, spécialisée dans les épargnes en ligne à Copenhague, en février 2007. L'enquête de la Commission n'est pas une réaction à la plainte, selon le porte-parole, mais elle prendra en compte tous les commentaires apportés par les parties intéressées, dont les concurrents de Northern Rock. (C.D.)