Bruxelles, 18/03/2008 (Agence Europe) - Les ministres de l'Agriculture des Etats membres de l'UE ont adopté à la majorité qualifiée, lundi 17 mars, un règlement permettant une hausse de 2% des quotas laitiers pour la campagne de commercialisation 2008/2009, qui commence le 1er avril. L'Allemagne et l'Autriche ont voté contre le texte, et la France s'est abstenue. Ces trois Etats membres ont adopté une déclaration commune pour expliquer les raisons de leurs réticences. Allemagne et Autriche ont souligné que les prix ont récemment chuté et ont regretté l'absence de mesures d'accompagnement en faveur des producteurs situés dans les zones sensibles (comme les régions montagneuses). La Pologne aurait préféré une hausse de 5% des quotas laitiers.
La hausse de 2% des quotas laitiers représente un volume de 2,85 millions de tonnes supplémentaires de lait. Le total des quotas de production de lait est de 145,7 millions de tonnes. Cette hausse a pour but de « faciliter la production de quantités plus importantes de lait à l'intérieur de la Communauté et satisfaire les exigences du marché en matière de produits laitiers », lit-on dans le règlement.
Voici les chiffres des quotas laitiers 2008/2009 en tenant compte des 2% de plus: Allemagne: 28,847 millions de tonnes (t) ; Autriche: 2,847 millions de t ; Belgique: 3,427 millions de t ; Bulgarie: 998 580 t ; Chypre: 148 104 t; Danemark: 4,612 millions de t ; Espagne: 6,239 millions de t ; Estonie: 659 295 t ; Finlande: 2,491 millions de t ; France: 25,091 millions de t ; Grèce: 836 923 t ; Hongrie: 2,029 millions de t ; Irlande: 5,503 millions de t ; Italie: 10,740 millions de t ; Lituanie: 1,738 million de t ; Lettonie: 743 220 t ; Luxembourg:
278 545 t: Malte: 49 671 t ; Pays-Bas: 11,465 millions de t ; Pologne: 9,567 millions de t ; Portugal, 1,987 million de t ; République tchèque: 2,792 millions de t ; Roumanie: 3,118 millions de t ; Royaume-Uni: 15,125 millions
de t ; Slovénie: 588 170 t ; Slovaquie: 1,061 million de t ; Suède: 3,419 millions de t.
Pour rappel, la proposition originale de la Commission pour la réforme de 2003 incluait une augmentation des quotas de deux fois 1 % en plus des augmentations déjà prévues dans l'Agenda 2000 (en 1999). Dans le compromis de juin 2003, le Conseil a décidé qu'il n'y aurait pas de nouvelle augmentation générale des quotas en 2007 et 2008 et a demandé à la Commission de présenter un rapport sur les perspectives de marché, une fois la réforme pleinement mise en œuvre. Dans un communiqué de presse, la Commission explique que l'évolution favorable du marché, combinée à la réforme, a abouti à une situation sans précédent depuis l'établissement du système en 1968, en ce sens que toutes les restitutions à l'exportation sont actuellement égales à zéro et qu'il n'y a plus de stocks d'intervention. Les aides à l'écoulement dans l'Union européenne sont également égales à zéro, ce qui était l'objectif de la réforme.
A son arrivée à la réunion, le ministre allemand de l'Agriculture, Horst Seehofer, a rappelé son opposition à l'augmentation des quotas laitiers de 2% cette année. Selon lui, il s'agit d'une décision politique « erronée ». « Depuis plusieurs semaines, les prix reculent déjà. Une hausse des quotas les ferait baisser davantage et mettrait l'existence de nombreux producteurs de lait en danger », a-t-il expliqué à l'AFP. Son collègue français Michel Barnier a aussi exprimé ses « réserves ». « Je peux comprendre qu'on augmente très modestement les quotas cette année parce que la demande est là, mais je mets en garde contre des décisions peut-être lourdes de conséquences à l'avenir », a-t-il dit. (L.C.)