Bruxelles, 27/02/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a ouvert une enquête approfondie, mercredi 27 février, sur des aides publiques en faveur des banques allemandes IKB et Sachsen LB. Celles-ci ont été sauvées - grâce à l'intervention de plusieurs banques publiques - après des difficultés financières causées par leurs investissements (et pertes) sur les marchés américains des crédits immobiliers à risque (subprimes). La Commission doit maintenant déterminer si les transactions en question ont été effectuées dans des conditions qui auraient été acceptables pour un opérateur du marché ; sinon, elles devront être considérées comme des aides d'État. Il s'agit d'une garantie de 9 milliards d'euros accordée par la banque publique Kreditanstalt à IKB en été 2007, et d'une ligne de crédit de 17 milliards d'euros consentie à Sachsen LB par un groupe de banques régionales (Landesbanken) à la même période, toutes deux notifiées à la Commission en janvier 2008. Même si ces aides semblent constituer des aides d'État, elles peuvent être compatibles avec le droit européen, dans la mesure où elles visent la viabilité à long terme de l'entreprise, et ne vont pas au-delà de ce qui est nécessaire. Ces aspects feront l'objet de la deuxième étape de l'enquête menée par la Commission. (C.D.)