Bruxelles, 10/12/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, le 6 décembre, une proposition autorisant le Portugal à appliquer un taux d'accise réduit pour la bière produite dans la région autonome de Madère. La bière doit être fabriquée par des brasseries indépendantes locales, dont la production annuelle totale ne dépasse pas 300 000 hectolitres. Cette dérogation s'appliquera jusqu'au 31 décembre 2013.
Selon la proposition, la part de la production annuelle située au-delà de 200 000 hectolitres ne peut bénéficier du taux réduit que si elle est consommée localement, à Madère. Le taux réduit d'accise, qui peut être inférieur au taux minimal, ne doit pas être de plus de 50 % inférieur au taux normal d'accise fixé pour le Portugal.
Le Portugal a demandé le maintien d'une telle dérogation le 30 mai 2007, celle-ci est jugée essentielle pour assurer la survie de l'industrie brassicole locale. Les principaux problèmes qui se posent à ces brasseries découlent de leur éloignement, de la fragmentation du territoire et de l'étroitesse des marchés locaux. Ces problèmes sont encore amplifiés par la forte concurrence des bières provenant d'autres États membres. Le prix de vente au détail d'une bière produite à Madère (128 euros par hectolitre) est actuellement environ 7,5 % plus élevé que le prix de vente au détail d'une bière brassée au Portugal et vendue sur le marché de Madère (à 119 euros par hectolitre). Par conséquent, si ces brasseries perdaient le bénéfice du taux réduit, la différence de prix de vente au détail augmenterait d'au moins 15 % (137 euros par hectolitre). (L.C.)