Bruxelles, 10/12/2007 (Agence Europe) - Le Conseil « Affaires générales/Relations extérieures » a eu, lundi 10 décembre, un débat général sur la stratégie d'élargissement de l'UE ainsi que sur les récents rapports réguliers de la Commission européenne sur les pays candidats (Turquie, Croate, ancienne République yougoslave de Macédoine) ainsi que les autres pays des Balkans occidentaux membres du processus de stabilisation et d'association (Serbie, Albanie, Monténégro, Bosnie-Herzégovine). Les ministres des Affaires étrangères ont ensuite approuvé des conclusions, dont voici les principaux éléments:
Stratégie d'élargissement. Le Conseil appuie le document stratégique de la Commission du 6 novembre dernier (EUROPE n° 9537) et souligne le succès du « consensus renouvelé » sur l'élargissement qui avait été approuvé par le Conseil européen en décembre 2006. L'année 2008 sera « cruciale » pour consolider davantage cette stratégie renouvelée en matière d'élargissement, notamment pour soutenir le processus de transition des pays des Balkans occidentaux, estiment les ministres. Le Conseil souligne aussi que « l'avenir des Balkans est dans l'Union européenne ». Les ministres rappellent le principe selon lequel le rythme des négociations d'adhésion dépend du progrès que les pays candidats sont en mesure de faire, ainsi que du respect des critères définis dans les partenariats d'adhésion. Les chapitres de négociation qui sont techniquement prêts devraient être ouverts sans délai, soulignent aussi les ministres. C'est dans cet esprit que de nouveaux chapitres seront ouverts avec la Turquie et la Croatie lors des prochaines réunions de négociation qui auront lieu la semaine prochaine (19/20 décembre).
Turquie. Le Conseil salue la manière dont le pays a su résoudre la crise politique de cet été, estimant que cette crise a « renforcé la démocratie ». La Turquie se trouve aujourd'hui dans une phase « décisive » pour renouveler et intensifier le processus de réformes, estiment les ministres qui soulignent que l'UE est prête à aider le pays sur ce chemin. Le Conseil regrette cependant que seulement des « progrès limités » aient été faits en 2007 en matière de réformes politiques, mais salue l'engagement du gouvernement turc de poursuivre les réformes et de rattraper le retard. Maintenant, il faut que les bonnes intentions soient traduites en « véritables actions tangibles », soulignent les ministres dans leurs conclusions. Les Vingt-sept se félicitent aussi de la révision constitutionnelle en cours. La réforme constitutionnelle ne devrait cependant pas retarder d'autres réformes pressantes, « notamment dans les domaines clés de la liberté d'expression et de religion où la Turquie doit agir sans délai ». Des « efforts supplémentaires significatifs » sont également nécessaires en matière de réforme judiciaire, de lutte contre la corruption, de renforcement du contrôle civil sur l'appareil militaire, de protection des minorités, de renforcement des droits culturels ainsi que de protection des droits des femmes, des enfants et des syndicats. Le Conseil demande aussi à la Turquie de définir et de mettre rapidement en place une stratégie globale permettant de garantir le développement économique, social et culturel de l'Est et du Sud-Est de la Turquie. Le Conseil condamne aussi toutes les actes terroristes commis en Turquie et exprime sa solidarité avec le peuple turc et le gouvernement dans ses efforts de protéger sa population contre des attaques terroristes (le PKK est visé, même s'il n'est pas explicitement mentionné). Le Conseil note « avec regret » que la Turquie n'a toujours pas respecté son engagement d'appliquer le protocole additionnel sur l'extension de l'Union douanière UE/Turquie à Chypre, et qu'aucun progrès n'ait été fait dans la normalisation des relations avec Chypre. Le Conseil exprime aussi l'espoir de voir la Turquie « soutenir activement » les efforts des Nations Unies en vue d'un règlement de la question chypriote « en conformité avec les principes sur lesquels l'Union européenne a été fondée ».
Croatie. Le Conseil salue les progrès que le pays a réalisés en 2007 et qui ont permis à la Croatie d'avancer dans les négociations d'adhésion qui sont sur « la bonne voie ». Le parcours de la Croatie prouve aussi aux autres pays des Balkans occidentaux que la perspective européenne est « tangible », estiment les ministres dans leurs conclusions. Il n'en demeure pas moins que la Croatie a encore beaucoup de travail à faire, notamment en ce qui concerne la réforme de l'administration et du secteur judiciaire, les réformes économiques, la protection des droits des minorités et le retour des réfugiés. En outre, la coopération avec le tribunal pénal international sur l'ex-Yougoslavie (TPIY) doit être poursuivie et des « améliorations supplémentaires » seront nécessaires pour assurer l'arrestation et le jugement des derniers fugitifs accusés de crime de guerre, souligne le Conseil. Il est aussi essentiel que la Croatie poursuive ses efforts afin d'assurer et maintenir des bonnes relations avec ses pays voisins et de trouver des solutions satisfaisantes aux problèmes frontaliers en suspens. (H.B.)