Bruxelles, 12/10/2007 (Agence Europe) - Les experts des Etats membres, dotés ou non d'installations nucléaires, ont participé, vendredi 12 octobre, à la 1ère réunion du groupe de haut niveau sur la sûreté et la gestion des déchets radioactifs (GHN). A la demande du Conseil européen de mars, le GHN a été mis sur pied par la Commission européenne le 17 juillet dernier. Composé de hauts fonctionnaires des autorités nationales de régulation ou de sûreté nucléaire, il doit développer une vision commune et des approches conjointes pour aider la Commission à déterminer les questions de sûreté prioritaires et pour la conseiller dans l'élaboration progressive de règles communautaires concernant la sûreté des installations nucléaires ainsi que la gestion sûre du combustible usé et des déchets radioactifs. Au cours de cette 1ère réunion, le GHN a convenu de sa méthode de travail et de ses objectifs. Un premier échange de vues a porté sur les travaux menés par l'Association des autorités de sûreté nucléaire d'Europe de l'Ouest (WENRA) en vue de fixer des niveaux de référence en matière de sûreté nucléaire à l'échelle de l'UE ainsi que sur les travaux du groupe de travail du Conseil sur la sûreté nucléaire (mis sur pied en 2005) et sur les initiatives menées par l'Agence internationale de l'énergie nucléaire (AIEA) et l'Agence de l'énergie nucléaire (AEN) de l'OCDE.
Le GHN, qui se réunira plusieurs fois par an, bénéficiera de l'assistance technique de groupes d'experts qui pourraient être créés en 2008. Ses travaux reposeront sur la transparence et sur des consultations menées auprès des parties prenantes. A la demande du Conseil Energie, le groupe fera régulièrement rapport sur ses activités au Parlement européen et aux autres parties intéressées. Le GHN s'appuiera sur diverses expériences antérieures, notamment celle de du Groupement des régulateurs européens pour l'électricité et le gaz (ERGEG) et travaillera sur la base du consensus en fixant ses propres priorités selon une approche bottom-up, en évitant les doubles emplois. La Commission, qui a adopté la semaine dernière son « Programme nucléaire indicatif » présenté le 10 janvier dernier (paquet « énergie et changement climatique », EUROPE n° 9041), a déjà engagé plusieurs initiatives dans le domaine nucléaire comme des recommandations sur le financement des activités de démantèlement, une directive sur les transferts de déchets radioactifs et la plateforme sur les technologies de l'énergie nucléaire. (eh)