Bruxelles, 12/10/2007 (Agence Europe) - La Présidence portugaise de l'UE avance quelque chose de « juridiquement faux » lorsqu'elle annonce que l'élargissement de l'espace Schengen à neuf nouveaux pays de l'UE s'opérerait le 21 décembre prochain, estime un diplomate. Cette date prévue pour la levée des contrôles aux frontières avait été dévoilée le 3 octobre par la Présidence (EUROPE n° 9517). « Je ne peux pas imaginer qu'il y ait de mauvaises surprises, mais c'est toujours possible », a-t-il ajouté. On reproche ainsi à la Présidence portugaise de ne pas avoir attendu la décision formelle du Conseil des 8 et 9 novembre pour annoncer la bonne nouvelle. D'autant plus qu'à l'heure actuelle, les évaluations sur la sécurité des frontières ont toujours lieu dans les Etats membres. Même si certains Etats comme la République slovaque et la Pologne rencontrent encore des difficultés dans la sécurisation de leurs frontières, l'élargissement de l'espace Schengen devrait toutefois avoir lieu à la date annoncée. A noter que le contrôle de l'étanchéité de l'espace sans frontières ne s'arrêtera pas avec l'entrée programmée des neuf pays, la Commission ayant prévu un mécanisme d'évaluation a posteriori. (bc)