Bruxelles, 05/10/2007 (Agence Europe) - Très attentive aux préoccupations des régions ultrapériphériques (RUP), la commissaire européenne à la Politique régionale, Danuta Hübner, s'est rendue à la XIIIème Conférence annuelle des présidents des RUP, qui s'est tenue jeudi 4 et vendredi 5 octobre à Madère sous la présidence d'Alberto João Jardim, le président du gouvernement autonome de Madère. Cette conférence a porté sur « la place de l'ultrapériphérie européenne dans une Europe élargie et confrontée à de nouveaux défis ». A cette occasion, Danuta Hübner - dont c'était la première visite dans cette région depuis sa prise de fonction en tant que commissaire - a engagé un débat sur la stratégie européenne vis-à-vis des RUP, notamment dans le cadre de l'avenir de la politique de cohésion.
Mme Hübner a dit espérer que les discussions en cours sur les différents programmes opérationnels (PO) de ces régions pour 2007-2013 se concluront prochainement de sorte que les crédits importants alloués au titre du Feder (Fonds européen de développement régional) et du FSE (Fonds social européen) puissent être engagés. Elle s'est par ailleurs entretenue avec le président Jardim sur l'état d'avancement des programmes des fonds régionaux de la précédente période de programmation (2000-2006) à Madère. A ce propos, Mme Hübner s'est félicitée « du rythme d'exécution du programme opérationnel, doté d'une enveloppe totale des fonds communautaires de 741 millions d'euros », ajoutant: « ainsi, il n'y a pas de risques de dégagements de crédits à la fin 2007 ».
Elle a également présenté la communication adoptée mi-septembre par la Commission intitulée « Evolution et bilan de la stratégie pour les régions ultrapériphériques » (voir EUROPE n° 9500). La commissaire souhaite que « l'on aide davantage ces régions à profiter de toutes les opportunités dérivées de la mondialisation et à répondre aux défis qu'elle pose ». La Commission a besoin des idées provenant de ces régions pour alimenter ses propres réflexions à propos des perspectives financières après 2013. Ces idées serviront aussi à inspirer les propositions que la Commission soumettra au prochain Parlement européen et au Conseil après 2010 pour réformer la politique à l'égard des régions ultrapériphériques, note un communiqué de la Commission.
Mme Hübner a enfin insisté sur la nécessité de mener plus particulièrement une réflexion sur des enjeux tels que la lutte contre le changement climatique et l'adaptation à ses effets, l'évolution démographique et les flux migratoires, l'avenir de la production agricole et l'approvisionnement alimentaire (essentiels pour la viabilité de ces régions, précise le communiqué), ainsi que sur le rôle des RUP dans la future politique maritime de l'UE. (gb)