Bruxelles, 02/08/2007 (Agence Europe) - La Banque centrale européenne (BCE) a décidé, jeudi 2 août, de garder inchangés les taux d'intérêt de la zone euro. Le taux de soumission minimal appliqué aux opérations principales de refinancement reste à 4%, le taux d'intérêt de la facilité de prêt marginal à 5% et celui de la facilité de dépôt à 3%. La BCE a néanmoins créé la surprise en convoquant de manière impromptue une conférence de presse à l'issue de sa réunion, afin de préciser ses intentions à brève échéance (EUROPE
N° 9462). Une pratique inhabituelle à cette période de l'année, où les membres du Conseil des gouverneurs se réunissent par téléconférence. L'année dernière, la BCE s'y était pliée après avoir augmenté les taux d'intérêt. Cette fois, elle y a eu recours pour préparer les marchés à un probable resserrement monétaire dès septembre prochain, au moment où elle annoncera aussi les dernières prévisions de croissance et d'inflation établies par ses services. La BCE sera « très vigilante » sur l'évolution des prix, a déclaré jeudi à la presse son président, Jean-Claude Trichet. Ce terme, généralement utilisé pour signifier une hausse le mois suivant, laisse entendre que l'institution de Francfort devrait procéder à la rentrée à sa neuvième hausse depuis décembre 2005, confirmant ainsi les attentes des marchés qui hésitaient entre septembre et octobre. En juillet, le taux d'inflation était de 1,8%, conforme à l'objectif de la BCE, mais il devrait remonter significativement vers la fin de l'année. Les évolutions des prix du pétrole ou des salaires plus fortes que prévues constituent toujours les principaux risques pour la stabilité des prix, a rappelé M. Trichet. (ab)