Bruxelles, 02/08/2007 (Agence Europe) - La Direction générale « Santé et protection des consommateurs » de la Commission européenne a rendu public, jeudi 2 août, le rapport de l'Office alimentaire et vétérinaire (OAV) sur une mission menée en Mauritanie du 9 au 16 décembre 2006 (en particulier dans le port de Nouadhibou et le marché aux poissons de Nouakchott) pour évaluer les conditions de production et d'exportation, vers l'UE, des produits de la pêche. La situation s'est nettement améliorée depuis les enquêtes sur le terrain effectuées en 2004, mais des problèmes importants subsistent en matière de contrôle des activités de pêche, de respect des règles d'hygiène et de sanctions contre les contrevenants.
Les inspecteurs communautaires ont pu constater une nette amélioration, en Mauritanie, des contrôles de santé publique des produits de la pêche: - nouveaux textes réglementaires inspirés du paquet hygiène européen ; - publication d'un manuel de procédures d'inspection et de contrôle (inspections de routine et plus approfondies, contrôle de la qualité des produits et des embarcations de pêche artisanale et côtière) ;
- construction d'un laboratoire à Nouakchott et rénovation complète du marché aux poissons de cette ville. Cependant, les vétérinaires de l'OAC ont relevé la persistance de déficiences importantes: - les pirogues (qui fournissent une bonne partie des produits exportés vers l'UE) ne sont toujours pas ni enregistrées ni contrôlées par les autorités locales ; - plusieurs bateaux congélateurs pourtant autorisés à fournir le marché européen « sont très loin de respecter les normes communautaires, en particulier en matière d'hygiène ; - certains établissements ne satisfont pas à toutes les normes d'hygiène ; - des établissements et des bateaux pourtant sanctionnés figurent toujours dans la liste des entreprises pouvant commercialiser dans l'UE. Mais surtout, les inspecteurs s'inquiètent du manque de contrôles de certains contaminants (métaux lourds, dioxines) et des prélèvements réalisés sur les produits et la glace (analyses microbiologiques).
Compte tenu des produits exportés (poissons frais exportés sous glace par avion, poissons et céphalopodes congelés sans avoir été transformés, peu d'espèces associées à de fortes teneurs en histidine) et des progrès réalisés récemment par les autorités du pays, « il est peu probable que les produits de la pêche exportés de Mauritanie vers l'UE présentent un risque sérieux et immédiat pour la santé des consommateurs européens », disent les enquêteurs. Toutefois, ils n'excluent pas « un risque pour la santé publique à moyen et long terme » du fait des « déficiences » observées, en particulier dans le contrôle des contaminants environnementaux dans les produits de la pêche associés aux quantités importantes de céphalopodes exportés de Mauritanie vers l'UE.
Le total des exportations mauritaniennes de produits de la pêche vers les Etats membres de l'UE s'est élevé à 25.844 tonnes en 2005, selon les chiffres d'Eurostat, dont 57% de mollusques céphalopodes et 5% de crustacés. L'UE autorise l'importation de produits de la pêche en provenance de 54 établissements et de 103 bateaux congélateurs de Mauritanie. (lc)