Luxembourg, 02/08/2007 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement (BEI) vient d'accorder un prêt de 190 millions d'euros à Plinacro, la compagnie croate de transport de gaz, pour l'extension et la modernisation du réseau national de gaz durant la période d'investissement 2007-2011. Ce projet stratégique a pour objet de renforcer l'interconnexion de ce réseau avec les réseaux des États membres de l'UE et des pays candidats voisins de la Croatie, ce qui aura pour effet d'améliorer la sécurité de l'approvisionnement et l'intégration du réseau gazier de l'UE.
Le projet concerne à la fois la construction et l'exploitation de nouveaux tronçons de gazoduc à haute pression, d'une longueur de 930 km, sur l'ensemble du territoire croate, et la poursuite de la réfection du réseau gazier existant. Ce concours de la BEI à Plinacro - deuxième opération de ce type au travers de laquelle la BEI appuie les efforts déployés par la Croatie pour moderniser son secteur énergétique - témoigne non seulement de la confiance de la Banque dans la capacité de cette compagnie publique à mettre en œuvre des projets d'investissement complexes et dans les progrès que la Croatie accomplit sur la voie de l'intégration dans l'UE, mais aussi de l'engagement de la BEI à soutenir ce processus.
Le prêt de la BEI s'inscrit dans le cadre de l'objectif prioritaire défini par l'UE qui vise à promouvoir des sources d'énergie sûres, compétitives et durables. Une fois abouti, fait valoir la Banque, « le projet se traduira par des avantages tant économiques qu'environnementaux, parmi lesquels on retiendra l'introduction du gaz naturel dans de nouvelles régions de Croatie, l'abaissement des coûts de l'approvisionnement énergétique, l'accroissement de l'efficacité et l'amélioration des performances environnementales ».
Les prêts que la BEI a accordés depuis 2001 en Croatie afin d'y appuyer des projets visant à favoriser l'intégration rapide du pays dans l'UE excèdent 970 millions d'euros. Les financements pour la construction et la remise en état de l'infrastructure énergétique du pays ont représenté près de 10 % des opérations de la BEI durant cette période. En outre, la Banque finance des investissements mis en œuvre par des petites et moyennes entreprises en Croatie et apporte son appui à des projets dans les secteurs de l'industrie et des services. À l'avenir, la BEI envisage d'accroître ses opérations dans le pays en faveur de l'environnement, de la santé et de l'éducation ainsi que d'y intensifier ses prêts à l'appui du secteur privé et des collectivités locales. (ol)