Bruxelles, 12/06/2007 (Agence Europe) - Peter Mandelson avait promis de faire part en toute franchise à son homologue chinois, Bo Xilai, des préoccupations des Vingt-sept face au déficit grandissant de l'Union à l'égard de la Chine et au non respect des engagements pris par la Chine à l'OMC d'ouverture de ses marchés. Recevant le ministre chinois du Commerce mardi à Bruxelles, le commissaire au Commerce n'a pas hésité à aborder tous les sujets qui fâchent, en particulier les discriminations et barrières réglementaires chinoises opposées aux exportateurs et investisseurs européens et les violations des droits de la propriété intellectuelle en Chine. « Pour la première fois, j'ai trouvé la discussion aussi franche (…) que cela était nécessaire pour une question aussi importante que celle du déficit commercial », a assuré M. Mandelson devant la presse à l'issue de la réunion. Le commissaire au Commerce s'est en particulier félicité de « la reconnaissance par la Chine, pour la première fois à un tel niveau politique, qu'il faut faire quelque chose » pour réduire le déficit commercial de l'Union à l'égard de la Chine qui pourrait s'élever à plus de 170 milliards d'euros en 2007 contre 128 milliards l'an dernier. Un déficit qui s'explique en grande partie par la persistance en Chine de barrières au commerce essentiellement non tarifaires et réglementaires, notamment dans les secteurs des services (télécommunications, construction, assurances et services financiers). Aucune solution n'a été avancée mardi mais les deux hommes ont convenu de travailler ensemble afin d'identifier des solutions pratiques pour rééquilibrer la balance commerciale et présenter des propositions sur cette question lors du Sommet UE/Chine en novembre prochain. S'il a de nouveau dit « [préférer] le dialogue et la coopération au mécanisme de règlement des conflits » de l'OMC pour régler les différends commerciaux bilatéraux, le commissaire au Commerce a néanmoins mis Beijing en garde contre « l'impatience et la colère [qui] grandiront en Europe si la Chine n'introduit pas les changements nécessaires » pour réduire son excédent commercial. « Si l'opinion publique européenne n'est pas convaincue que les autorités chinoises introduisent tous les changements nécessaires, la pression augmentera sur la Commission pour qu'elle bloque les importations chinoise », a-t-il averti. M. Mandelson n'a par ailleurs pas hésité à dénoncer le manque d'engagement des autorités chinoises dans la lutte contre la contrefaçon. Sur l'acier, il a assuré qu'Européens et Chinois discuteront, en juin ou en juillet au niveau des experts, d'une action afin de renforcer les mesures prises par Beijing pour ralentir ses exportations vers le marché communautaire. Sur le textile, MM. Mandelson et Bo ont convenu de trouver des solutions pour assurer une « transition en douceur » du secteur pour l'après-régime des quotas temporaires limitant depuis 2005 les importations de textiles chinois et qui expire fin 2007. (eh)