Bruxelles, 17/04/2007 (Agence Europe) - Après sa visite de deux jours en Colombie (voir autre nouvelle), la commissaire européenne Benita Ferrero-Waldner en charge des relations extérieures fait étape au Guatemala où elle présentera ce mercredi 18 avril le nouveau programme d'aide à l'Amérique centrale pour les années 2007-2013. Doté d'une enveloppe globale de 840 millions d'euros, soit une augmentation de 200 millions d'euros par rapport à l'exercice précédent, ce programme concernera six pays qui bénéficieront chacun de priorités d'actions spécifiques. « Notre stratégie de coopération avec l'Amérique centrale constitue l'une des réponses de la Commission européenne pour aider les pays de la région à faire face au double défi de l'intégration régionale et de la cohésion sociale, ainsi qu'à accompagner le futur accord d'association entre les deux régions », a déclaré Mme Ferrero-Waldner.
L'aide européenne sera répartie de la manière suivante: 34 millions d'euros serviront à renforcer la cohésion sociale et l'intégration régionale au Costa Rica ; 121 millions d'euros pour El Salvador dans les domaines de la cohésion sociale, la croissance économique et l'intégration régionale ; 135 millions d'euros au Guatemala en faveur de la cohésion sociale et de la croissance économique ; 223 millions d'euros pour le Honduras pour financer des projets dans les secteurs de la santé, de l'éducation et de la justice, promouvoir la gestion durable des ressources naturelles (forêts), lutter contre la pauvreté rurale ; 214 millions d'euros pour consolider la démocratie et l'Etat de droit au Nicaragua, investir dans l'éducation, garantir la stabilité macroéconomique du pays et renforcer son intégration dans l'économie mondiale ; 38 millions d'euros au Panama en faveur de la cohésion sociale et de l'intégration régionale. Restent 75 millions d'euros qui serviront à dynamiser la coopération et l'intégration régionales entre ces six pays dans le contexte du futur accord d'association entre l'UE et l'Amérique centrale (voir EUROPE n°9323). Les institutions régionales et des politiques communes telles que l'union douanière ou la sécurité des échanges bénéficieront d'un soutien.
Lors de son séjour dans la capitale guatémaltèque, Mme Ferrero-Waldner rencontrera Oscar Berger, Président de la République, Eduardo Stein, vice-président, et Gert Rosenthal, ministre des Affaires étrangères. « Je suis venue au Guatemala afin de féliciter les Guatémaltèques pour les progrès réalisés depuis la signature des accords de paix il y a dix ans, mais aussi afin d'encourager les acteurs politiques à poursuivre leurs efforts pour assurer une plus grande cohésion sociale et une plus grande sécurité à l'ensemble de la population. A l'aube de nouvelles élections, le pays reste en effet confronté à la pauvreté, aux discriminations, à l'insécurité et à l'impunité dont sont aussi victimes les défenseurs des droits de l'homme. Ces phénomènes frappent en particulier les plus vulnérables comme les peuples autochtones, les jeunes et les femmes », déclare la commissaire dans un communiqué. (mb)