Luxembourg, 17/04/2007 (Agence Europe) - Les ministres de la Pêche des Etats membres de l'UE devraient être en mesure de parvenir, lors de leur réunion de juin, à un accord politique sur le plan de reconstitution des stocks de cabillaud en mer Baltique. Ce qui leur permettrait de respecter tout juste l'échéance de la fin du mois de juin pour boucler un accord sur le dossier. En cas d'échec, la Commission européenne a rappelé que les quotas autorisés de pêche au cabillaud seraient automatiquement réduits, conformément aux décisions prises par le Conseil Pêche en fin d'année 2006.
La proposition, présentée le 25 juillet 2006, prévoit la mise en place, pour les eaux de la mer Baltique, d'un plan de reconstitution destiné à assurer l'exploitation durable des stocks de cabillaud. La Commission propose de fixer les valeurs cibles pour les taux de mortalité à 0,6 pour le cabillaud de la mer Baltique occidentale et à 0,3 pour le cabillaud de la mer Baltique orientale. Les totaux admissibles de capture (TAC) devront être fixés à des niveaux permettant de réduire la mortalité par pêche de 10 % par an. Un régime de limitation de l'effort de pêche sera également mis en place: interdiction estivale (pendant deux mois en mer Baltique occidentale et trois mois dans la partie orientale) de pêche au cabillaud pour les navires utilisant des palangres de fond ou bien pour ceux dont le maillage des filets est supérieur à 90 mm. Le nombre de jours de pêche restants serait réduit de 10 % par an jusqu'à ce que les taux de mortalité par pêche pour les stocks soient atteints. La proposition comporte une dérogation spéciale aux périodes de fermeture pour la petite pêche côtière, où des bateaux de moins de 12 mètres seront autorisés à conserver à bord ou à débarquer jusqu'à 10 % de cabillaud, en poids vif si la pêche est effectuée au moyen de filets maillants, de filets emmêlants et/ou de trémails dont le maillage est supérieur ou égal à 110 mm. En outre, les jours de pêche attribués aux Etats membres augmenteront en proportion de toute réduction permanente de l'effort de pêche réalisée, soit par l'arrêt définitif des activités de pêche, soit par le retrait définitif de navires des zones de pêche concernées.
Lors du débat de lundi 16 avril, la plupart des Etats membres concernés ont demandé la mise en place d'un système simple et facile à contrôler. La Finlande a demandé en particulier un système de licence de pêche, à la place des obligations de consigner les données dans les journaux de bord. S'agissant de la pêche artisanale, ce pays a conseillé de travailler sur les aspects techniques des engins de pêche et sur les saisons de pêche. La Suède et d'autres, comme le Danemark et la Pologne, ont souligné l'urgence de lutter contre la pêche illégale de cabillaud. La Suède a préconisé un système de limitation de l'effort en fonction des jours de mer autorisés. Le Danemark a soutenu les objectifs du plan, et préconisé de jouer sur les jours de mer en laissant au gouvernement toute latitude pour répartir ces jours entre les navires. La Lituanie et la Pologne ont demandé que la réduction de la mortalité soit de 0,6 aussi dans la partie est de la Baltique. L'Estonie s'est montrée assez critique, en demandant de modifier les engins de pêche plutôt que de réduire les jours de mer.
Joe Borg, le Commissaire à la Pêche, a signalé qu'il ne fallait pas être trop clément pour la pêche artisanale, sachant qu'elle est responsable du plus gros des prises de cabillaud. Il s'est toutefois dit à l'écoute des préoccupations exprimées. (lc)