Bruxelles, 16/01/2007 (Agence Europe) - Dans un entretien au quotidien français Les Echos paru lundi (voir EUROPE n° 9344), le Commissaire au Commerce Peter Mandelson se dit « plus ouvert que d'autres » sur la question d'obtenir à l'OMC une dérogation pour favoriser la participation des PME aux marchés publics dans l'Union, dérogation dont bénéficient déjà les Etats-Unis. Depuis près d'un an, la France s'efforce de convaincre ses partenaires européens pour que l'Union mette en place en faveur des PME une disposition similaire au Small Business Act (SBA) américain (EUROPE n° 9245 et 9292), acte législatif qui fixe un pourcentage minimum de contrats publics directs ou de sous-traitance devant être attribués à de petites entreprises pour favoriser leur développement. « Je regarde si nous pouvons obtenir cette dérogation sans avoir à payer un prix trop élevé », précise M. Mandelson, avant d'ajouter: « Et je dois obtenir une décision favorable du Collège des Commissaires ». Jusqu'à présent, le Commissaire au Marché intérieur Charlie McCreevy s'est montré plutôt hostile aux propositions françaises, jugeant que la transposition d'une telle dérogation dans la législation communautaire serait difficile. L'autre question à laquelle le Commissaire au Commerce réfléchit par ailleurs est celle de la réciprocité: M. Mandelson se demande notamment s'il est opportun ou non de fermer la participation aux marchés publics dans l'Union aux pays qui ferment la porte aux entreprises européennes. (eh)