Luxembourg, 08/12/2006 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement (BEI) va financer, à l'aide d'un prêt de 400 millions d'euros, les investissements de Telefónica en matière de recherche-développement dans le secteur de la société de l'information. Ces activités de R&D seront axées sur des applications liées à des procédés, produits et technologies concernant les réseaux et les services de téléphonie fixe et mobile. Les investissements concernés, localisés dans des centres de recherche situés à Madrid, Barcelone, Valladolid, Grenade et Huesca, seront mis en œuvre par Telefónica I+D, une filiale du groupe.
La politique de la BEI consiste en l'espèce à donner un coup de pouce financier aux projets se rapportant à la recherche-développement et à l'innovation. En vue d'accélérer la réalisation d'investissements de R&D de manière à atteindre les « objectifs de Lisbonne », de grandes entreprises de toute l'UE peuvent prétendre à une aide de ce genre. Le prêt à long terme octroyé à Telefónica constitue une contribution importante au financement du programme de R&D de cette entreprise, le solde devant être couvert par des emprunts bancaires, des fonds propres et des aides non remboursables. Quelque 20 % de l'investissement total doivent être effectués dans des zones assistées en proie à des bouleversements de leurs activités économiques et dont la politique de développement régional vise à promouvoir des activités de pointe dans le secteur des services - dont fait partie la R&D- en collaboration avec les instituts d'enseignement et de recherche locaux.
La BEI souligne dans un communiqué que le projet contribuera au développement d'une infrastructure et d'applications matérielles et logicielles innovantes en matière de TIC et permettra d'améliorer la qualité des services dans les domaines de l'Internet, du multimédia et des télécommunications. Par ailleurs, il contribuera au développement des infrastructures européennes de l'information (y compris l'administration en ligne) et étayera la compétitivité européenne dans le secteur des technologies de l'information, de l'Internet et des télécommunications, ce qui constituera un facteur de progrès technologiques et de création d'emplois.
Telefónica est non seulement la principale entreprise privée en matière de recherche-développement en Espagne, mais c'est aussi un acteur de premier plan dans le secteur de la recherche en Europe. Elle a notamment participé au programme IST et aux plates-formes NEM et NESSI, qui relèvent du 6ème programme-cadre européen. Ses activités sont axées sur la téléphonie fixe et la téléphonie mobile, secteurs dont le développement tient essentiellement à l'offre de services à large bande. La société est bien implantée dans 23 pays et sa clientèle représente plus de 195 millions d'accès aux télécommunications dans le monde entier. Telefónica jouit d'une forte présence en Espagne, en Europe et en Amérique latine. (ol)