Bruxelles, 08/12/2006 (Agence Europe) - Le Président de la Commission européenne, José Manuel Barroso et le Commissaire chargé de l'éducation et de la formation Ján Figel ont souligné, le 7 décembre, le rôle éminent joué par le programme ERASMUS en tant que moteur de la modernisation des systèmes européens d'enseignement supérieur. Ils ont appelé à un renforcement de ce rôle au moment où ils donnaient le feu vert aux célébrations du 20ème anniversaire du programme, à Bruxelles. ERASMUS a été adopté en juin 1987 et 3 244 étudiants y ont participé cette année-là. En 2005, leur nombre s'établissait à 144 032, soit près de 1% de la population estudiantine européenne. Cette proportion est encore plus élevée parmi les professeurs d'université. Dans un communiqué, la Commission souligne que des études ont confirmé que la participation à ERASMUS pouvait être un atout clé dans la recherche d'un emploi et que le programme a été et demeure un moteur du changement dans l'enseignement supérieur européen. Pour M. Figel, « ERASMUS a été et demeure un facteur clé de l'internationalisation et d'une certaine "européanisation" des systèmes d'enseignement supérieur dans l'UE », mais il n'en reste pas moins que des défis restent à relever. Parmi ceux-ci, « le fait que les bourses ERASMUS sont trop faibles pour permettre aux étudiants issus de milieux financièrement défavorisés de profiter du programme », estime le Commissaire. C'est pourquoi la Commission demande aujourd'hui aux États membres d'accroître le soutien qu'ils apportent à ERASMUS, et de l'ouvrir à davantage d'étudiants, en particulier ceux qui ne font pas partie des privilégiés. (ol)