Bruxelles, 16/11/2006 (Agence Europe) - « Maintenant, c'est à vous ! Beaucoup a déjà été fait pour développer les Cadres stratégiques nationaux de référence et les programmes opérationnels pour la période allant jusqu'à 2013. L'Autriche et la Lettonie ont déjà officiellement transmis leurs cadres de référence à la Commission (…). Tous les autres Etats membres ont envoyé des projets plus ou moins complets (…). Je m'attends aux premiers accords sur les éléments stratégiques d'ici la fin de l'année et aux premiers programmes opérationnels dans les premiers mois de 2007 ». C'est ce que la Commissaire européenne à la politique régionale, Danuta Hübner, a dit le 15 novembre aux représentants des régions de l'UE (y compris de Roumanie et Bulgarie) réunis pour la conférence Nouveaux horizons à Graz, la quatrième conférence sur les meilleures pratiques organisées après des rencontres analogues à Sheffield en 2003, à Rovaniemi en 2004 et à Magdeburg en 2005. La Commission européenne, a-t-elle rappelé à cette occasion, a approuvé en octobre dernier les Orientations stratégiques communautaires sur la cohésion, et en décembre elle adoptera les règles détaillées de leur mise en œuvre, de sorte que le processus législatif pour la prochaine période de programmation sera achevé. Dans cette période, vous devrez être ambitieux et vous concentrer sur l'innovation, a dit Mme Hübner aux représentants des régions, en se félicitant que vingt Etats membres aient décidé de mettre en œuvre des politiques d'innovation au niveau régional. « Je salue cette approche parce que le niveau régional est le plus approprié pour définir et appliquer des politiques d'innovation », car c'est dans les régions qu'on peut trouver « la plupart des ressources essentielles pour l'innovation - centres de recherches, PME novatrices et organes de financement ». Dans ce contexte, Mme Hübner s'est réjouie de l'intérêt manifesté par les régions pour la nouvelle initiative de la Commission JEREMIE visant à améliorer le financement des PME, en renforçant ainsi leur capacité d'innover, et a encouragé les Etats membres à « utiliser au maximum cet instrument » (la Bulgarie, la Roumanie, la Grèce, Chypre, la République tchèque, la Slovaquie et des régions de Pologne, Slovénie, Danemark et France ont déjà rédigé des Mémorandums d'entente pour JEREMIE, a-t-elle noté).
En outre, Mme Hübner a plaidé pour l'initiative Régions actrices du changement économique adoptée le 8 novembre par la Commission européenne (EUROPE n° 9302) afin de recadrer deux instruments de la politique régionale européenne - le programme INTERREG IIIC pour le développement interrégional et le programme URBACT pour le développement urbain. Elle a précisé qu'un « volet accéléré » permettra de disséminer rapidement les nouvelles idées, et qu'un premier réseau créé à ce titre portera sur le thème Apporter plus rapidement les idées novatrices sur le marché, afin de « faciliter le transfert de connaissance de la recherche aux produits et services novateurs »: les régions sélectionnées se réuniront à Bruxelles avant Noël, et d'autres réseaux seront établis en 2007. (mg)