Bruxelles, 31/10/2006 (Agence Europe) - Le Commissaire Jan Figel, responsable jusqu'ici du multilinguisme, a félicité le futur Commissaire roumain Leonard Orban qui reprendra ce portefeuille dès le 1er janvier 2007 et assuré qu'il l'aidera dans l'exercice de ses nouvelles fonctions pendant les prochaines semaines. Le multilinguisme est une compétence nouvelle que le président de la Commission européenne José Manuel Barroso a décidé d'ajouter aux portefeuilles existants lors de la formation de son collège il y a deux ans, afin de mettre en avant l'importance et le respect de la diversité linguistique au sein de l'UE. « Plus de 200 langues européennes et non-européennes sont parlées dans l'Union européenne qui aura, à partir du 1er janvier 2007, 23 langues officielles avec le roumain, le bulgare et le gaélique. Les langues sont au cœur de l'identité européenne et le rôle de la Commission dans ce domaine est crucial, lorsqu'il s'agit de traduire la législation communautaire, de fournir l'interprétation nécessaire aux milliers de réunions ou d'encourager l'apprentissage des langues », a souligné M. Figel. Le Commissaire Figel conservera pour sa part les autres dossiers dont il est également responsable, à savoir l'éducation, la formation et la culture.
Interrogée mardi sur les compétences réelles dont disposera le futur Commissaire, la Commission s'est défendue de lui donner un portefeuille purement « administratif ». « La diversité linguistique et culturelle sont des valeurs inscrites dans le Traité européen et la Charte des droits fondamentaux. Il s'agit d'un domaine politique en soi, instauré par le président Barroso en 2004 afin de reconnaître l'importance de cette diversité », a indiqué mardi Pia Ahrenkilde. La porte-parole de la Commission a indiqué l'important travail des institutions pour communiquer avec tous les citoyens européens, dans leur langue, ce qui constitue un « vrai défi » depuis l'élargissement. Le Commissaire désigné travaillera avec trois directions générales compétentes pour le multilinguisme, qui occupent 3400 personnes soit 15% du personnel de la Commission, a encore précisé Mme Ahrenkilde. Selon elle, faire du multilinguisme une compétence à part entière, séparée du portefeuille « éducation, formation et culture » n'est pas une aberration mais, au contraire, une mise en relief. (il)