Bruxelles, 27/09/2006 (Agence Europe) - La Commission a décidé de refuser une aide à l'investissement de 7 425 000 € que les autorités néerlandaises avaient prévu d'accorder à Holland Malt B.V. pour la création d'une unité de production de malt à Eemshaven, dans la province de Groningen. Les Pays-Bas avaient engagé les crédits correspondants à la fin de l'année 2003 sous la condition suspensive que l'aide soit approuvée par la Commission. Construite en 2004, cette unité de production est entrée en service en avril 2005. Avant d'autoriser une aide d'État pour la transformation et la commercialisation des produits agricoles, la Commission vérifie s'il existe suffisamment de débouchés sur le marché. Or, elle a constaté que pendant la phase de construction et de mise en service de l'unité de production, l'offre de malt dans l'UE avait nettement dépassé la demande ; les prix du malt étaient bas et les entreprises de maltage affichaient généralement une faible rentabilité provoquant la fermeture de plusieurs d'entre elles. Malgré la diminution de l'offre à la fin du premier semestre 2006, la capacité de production globale de malt dans l'UE dépasse toujours largement la demande totale. La Commission n'a pas trouvé, d'autre part, de preuves convaincantes que le malt de qualité supérieure produit par Holland Malt ne concurrençait par les autres malts, comme l'affirmaient les Pays-Bas.