Bruxelles, 14/09/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé une aide française de 100 millions d'euros visant à soutenir un projet de Recherche et développement d'Eurocopter, la filiale d'EADS, pour un nouvel hélicoptère franco-chinois. Cet appareil d'application civile, appelé EC175, sera de taille moyenne (6 à 8 tonnes) et comportera plusieurs innovations au plan environnemental et de la sécurité. Eurocopter et ses partenaires chinois fabriqueront l'hélicoptère, dont les premières livraisons sont prévues à partir de 2011.
L'aide de la France couvrira 29% des dépenses de R&D. L'aide a pour but de réduire le risque technologique et d'inciter l'entreprise à conduire des recherches plus vastes, en augmentant son ratio de dépenses en R&D par rapport au chiffre d'affaires de 2%. Elle entre dans le cadre du système français d'aide à la R&D dans le secteur aéronautique, qui a été approuvé pour la première fois par la Commission en 1996.