Bruxelles, 30/05/2006 (Agence Europe) - La Commission a présenté, mardi à Bruxelles, la stratégie qu'elle propose pour renforcer le partenariat entre l'UE et les îles du Pacifique - en particulier les 15 pays ACP (Afrique/Caraïbe/Pacifique) de la région, liés à l'UE par l'accord de Cotonou. Sont ici concernés les îles Cook, les îles Fidji, Kiribati, les îles Marshall, les Etats fédérés de Micronésie, Nauru, Niue, Palau, la Papouasie- Nouvelle Guinée, Samoa, les îles Salomon, Timor Leste, Tonga, Tuvalu et Vanuatu. Cette stratégie est publiée à l'heure où sont réunis, à Port Moresby (Papouasie-Nouvelle-Guinée), les ministres des 79 pays ACP (Afrique/Caraïbe/Pacifique). Si les ministres ACP et leurs homologues européens en décident, la stratégie pourrait être inscrite à l'ordre du jour du Conseil conjoint ACP/UE qui s'ouvrira le 1er juin dans la capitale de la Papouasie-Nouvelle Guinée. L'objectif de cette stratégie est triple: - renforcer les relations politiques sur des sujets d'intérêt commun tels que la gouvernance mondiale, le commerce, le développement économique et social, et l'environnement ; - axer la coopération au développement en priorité sur les domaines dans lesquels le Pacifique a de grands besoins, et l'UE un avantage comparatif, comme la gestion durable des ressources naturelles, la coopération régionale et la bonne gouvernance, en s'attaquant par exemple aux causes profondes de l'instabilité dans la région ou en luttant contre la corruption. ; - accroître l'efficacité de l'aide, notamment par un recours plus fréquent à l'appui budgétaire direct et par une collaboration plus étroite avec d'autres partenaires, en particulier l'Australie et la Nouvelle-Zélande - deux acteurs clés de la région avec lesquels l'UE entretient d'excellentes relations dans un large éventail de domaines (coopération sur les questions de politique étrangère, commerce, sécurité, environnement, éducation).
Ces priorités d'intervention pour le partenariat UE/Pacifique ont été identifiées sur la base d'un constat: la plupart des îles du Pacifique ont pour caractéristique d'être de petits Etats insulaires, reculés et vulnérables aux catastrophes naturelles, d'être menacés par une pandémie de Sida (la Papouasie-Nouvelle Guinée étant la plus touchée) et de souffrir de surcroît, pour certaines d'entre elles, d'instabilité et d'insécurité. Les événements récents aux îles Salomon et à Timor Leste en témoignent. Ce sont également des Etats dotés d'une biodiversité très riche qu'il convient de préserver en tant que « bien public mondial » (faune et flore, forêt tropicale en Papouasie-Nouvelle-Guinée offrant un potentiel de puits de carbone précieux pour la lutte contre les changements climatiques, mais aussi des ressources marines inestimables car les seules au monde à ne pas être surexploitées). Les Etats insulaires du Pacifique regorgent aussi de ressources naturelles (bois, minéraux, pétrole et gaz) de plus en plus convoitées.
L'importance géostratégique croissante de la région dans laquelle s'impliquent l'Australie et la Nouvelle Zélande, mais aussi les Etats-Unis et le Japon, et, de plus en plus la Chine, est un autre facteur qui, aux yeux de la Commission, plaide pour un partenariat renforcé.
Ce partenariat renforcé avec le Pacifique que propose la Commission fait bonne mesure avec la stratégie pour l'Afrique adoptée en décembre dernier par le Conseil européen, et la proposition de partenariat renforcé avec la Caraïbe en cours de discussion.