Bruxelles, 24/05/2006 (Agence Europe) - A l'issue d'entretiens avec la vice-présidente du gouvernement espagnol Maria Teresa Fernandez de la Vega, le Commissaire européen Franco Frattini a dévoilé mardi devant la presse une série de mesures afin de venir en aide à l'Espagne qui est confrontée à un problème récurrent d'arrivées massives d'immigrés clandestins sur ses côtes. Les partenaires européens de l'Espagne devraient participer, dans deux semaines, à des patrouilles aéronavales pour surveiller les eaux séparant l'Afrique de l'archipel espagnol. « Huit (Etats membres) se sont déjà portés volontaires et sont prêts à mettre à disposition des navires d'intervention rapide et des avions de reconnaissance », a indiqué Franco Frattini, soulignant que « à plus long terme », une extension de ces patrouilles sera prévue vers la Gambie, la Guinée Bissau et la Guinée Conakry. Les Vingt-Cinq auraient également décidé de financer des centres d'accueil en Mauritanie et au Sénégal pour les clandestins refoulés en mer ou à leur arrivée aux Canaries. Selon Mme Fernandez de la Vega, ces mesures seront accompagnées d'appuis logistiques et opérationnels, grâce à un « déploiement diplomatique » de la part des pays membres et de la Commission. L'Espagne et la Commission ont souhaité que ce dialogue diplomatique s'étende ensuite à d'autres pays.
Le 30 mai, le comité d'administration de FRONTEX devrait décider d'envoyer deux équipes d'intervention rapide aux îles Canaries pour faire un état des lieux de la situation (identification des personnes, lieux de provenance, évaluation sanitaire). La Commission européenne vient d'adopter un amendement du Fonds européen pour les réfugiés afin de renforcer le système de surveillance maritime par satellite, notamment pour Gibraltar. Mme Fernandez de la Vega a souhaité par ailleurs que les données d'Iconet qui servent à rassembler des informations sur les flux d'immigration clandestine soient transmises à ses services, afin de connaître les réseaux concernant l'Afrique occidentale. D'autres informations seront réunies par des officiers de liaison basés en Afrique subsaharienne pour lutter contre les mafias, a indiqué la ministre. EUROPOL et le centre de situation évalueront par ailleurs dans des études la route d'immigration clandestine d'Afrique occidentale.
Une campagne de prévention sur l'immigration est également prévue, avec un plan spécifique pour l'Afrique occidentale. Le Commissaire Frattini a rappelé que certaines mesures déjà annoncées permettraient de soutenir la mise en œuvre d'un tel plan: les opérations de rapatriements conjoints sur lesquelles se sont déjà mis d'accord 14 Etats membres, le mécanisme d'intervention rapide pour la Mauritanie et le déblocage d'ici juin d'une partie des 2,7 millions d'euros prévus pour le programme Argo 2006. « Aujourd'hui, la situation est grave », a reconnu M. Frattini, anticipant que l'afflux d'immigrés clandestins allait sans doute croître avec l'arrivée de l'été. « C'est un plan de choc », a commenté Mme Fernandez de la Vega, se félicitant que la Commission se soit engagée à travailler de façon coordonnée avec les autres pays de l'UE. « Il est évident qu'il ne s'agit pas simplement d'un problème pour l'Espagne, mais d'un problème pour l'Europe. Nous devons donc l'affronter tous ensemble », a-t-elle déclaré. Depuis le début de l'année, 7.400 clandestins sont arrivés dans l'archipel des Canaries, soit cinq fois plus qu'au cours de la même période de l'année dernière. Cette nouvelle voie de l'émigration clandestine, au départ de la Mauritanie et du Sénégal, se développe depuis que le Maroc et l'Espagne ont bloqué les routes terrestres via notamment Ceuta et Melilla ou le détroit de Gibraltar.