Bruxelles, 22/03/2006 (Agence Europe) - Les ministres du Commerce de l'espace Euromed se réunissent le 24 mars à Marrakech, et un des points forts de cette cinquième rencontre de ce type sera l'amorce de la libéralisation des services entre l'UE et les pays de la rive sud. Outre un accord de principe sur cette ouverture des marchés, on attend que s'ouvrent rapidement, sitôt après la réunion, des négociations formelles entre la Commission européenne et certains des pays partenaires, le Maroc en premier. Les quatre précédentes conférences ont eu lieu à Bruxelles (2001), Tolède (2002), Palerme (2003) et Istanbul (2004). L'ordre du jour formel de la réunion à Marrakech porte sur la libéralisation du commerce des services et des investissements, le renforcement de la convergence des normes des produits industriels et l'approfondissement de la libéralisation des produits agricoles, le renforcement du cadre institutionnel et juridique pour le commerce Euromed, et les développements des négociations commerciales de l'OMC. La Conférence de Marrakech « offrira la possibilité de donner un nouvel élan politique au chapitre économique et commercial du processus de Barcelone. Elle permettra de définir des lignes directrices claires pour les années à venir, avec comme objectif de parachever l'ambitieux projet d'une zone de libre-échange euro-méditerranéenne d'ici à 2010 », indique-t-on officiellement.
On s'attend à ce que les discussions soient centrées autour de la « feuille de route » adoptée par le Sommet EuroMed extraordinaire de novembre dernier à Barcelone, qui aménage des étapes pour la libéralisation progressive des échanges, en particulier dans les domaines des services et de l'agriculture (y compris les produits agro-industriels et de pêche). Le thème de l'harmonisation réglementaire et l'intégration régionale seront également à l'ordre du jour de la conférence de Marrakech. Des initiatives visant à renforcer le cadre institutionnel et législatif dans le domaine commercial sont annoncées.