Bruxelles, 10/01/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté le 10 janvier une proposition établissant un plan de gestion pour les pêcheries exploitant des stocks de sole et de plie en mer du Nord. Ces mesures concernent surtout les pêcheurs néerlandais, mais aussi allemands, belges, britanniques et danois. La Commission compte ainsi poursuivre sa stratégie de protection des ressources halieutiques menacées, déjà en place pour le cabillaud dans plusieurs zones (Kattegat et Skagerrak, Manche orientale, mer d'Irlande et dans les eaux à l'ouest de l'Ecosse), la sole du golfe de Gascogne et de Manche-Est et le merlu du Nord et du sud (voir EUROPE n° 9096 sur les résultats de la réunion, fin décembre 2005, des ministres européens de la Pêche).
Le plan de reconstitution des stocks de sole et de plie en mer du Nord a pour objectif de réduire de 10% par an le taux de mortalité par pêche jusqu'à ce que la ressource soit reconstituée. Deus types de mesures sont prévues pour y parvenir: variation de 15% (à la hausse ou à la baisse) du niveau des totaux admissibles de captures (TAC) et réduction du nombre de jours de pêche. Après l'adoption du plan de reconstitution par le Conseil, le système de limitation des jours en mer pour la pêche à la sole et à la plie en mer du Nord sera fixé chaque année par les ministres européens de la Pêche (au moment de la fixation des TAC et quotas). Ce régime de limitation de l'effort de pêche s'appliquera aux navires équipés de chaluts à perche d'un maillage égal ou supérieur à 80 millimètres. La proposition prévoit en outre l'obligation de peser avant la vente les quantités débarquées, dès qu'un navire capture plus de 500 kg de plie ou plus de 300 kg de sole. Selon les avis du Conseil international pour l'exploration de la mer (CIEM) et du Comité scientifique, technique et économique de la pêche (CSTEP), le stock de plie en mer du Nord doit être reconstitué pour atteindre plus de 230.000 tonnes (soit une augmentation de 24 %). Le CIEM a recommandé en 2005 une réduction des captures de sole de 36 % afin de maintenir ce stock dans des limites biologiques de sécurité en 2007.
En mer du Nord, le secteur capture annuellement environ 18 000 tonnes de sole et 72 000 tonnes de plie d'une valeur de quelque 300 millions d'euros en première vente (140 millions d'euros pour la plie). Il compte, selon les données de la Commission, 390 navires aux Pays Bas, 290 en Allemagne, 114 en Belgique, 110 au Royaume-Uni et 11 chalutiers à perche au Danemark. La plie représente aussi une espèce prisée par trois autres segments de la flotte danoise: 375 chalutiers de moins de 24 mètres, 95 senneurs et des thoniers senneurs. 4 500 emplois en mer dépendent directement des stocks de sole et de poissons plats.