Bruxelles, 29/11/2005 (Agence Europe) - A la veille de la première réunion ministérielle informelle UE/Etats-Unis exclusivement consacrée à des questions économiques - qui réunit le 30 novembre à Bruxelles le Commissaire Günter Verheugen, le Secrétaire américain au commerce Carlos Guttierez, et le ministre britannique au commerce Alan Johnson - les industriels européens et américains ont lancé un appel conjoint aux gouvernements des deux parties pour qu'ils adoptent des mesures concrètes et pratiques visant à supprimer les barrières aux échanges commerciaux transatlantiques. Cette réunion ministérielle est un des résultats concrets du Sommet UE/Etats-Unis de juin dernier à Washington qui avait approuvé une initiative conjointe visant à renforcer l'intégration et la croissance économique transatlantique (« Initiative to Enhance Transatlantic Economic Integration and Growth ») dont l'objectif final est de créer un marché transatlantique sans obstacles commerciaux. L'initiative était fondée sur des suggestions concrètes faites par la Transatlantic Business Dialogue (TABD), une association qui regroupe les PDG des principales entreprises européennes et américaines et qui pousse pour un maximum de coopération entre acteurs économiques et gouvernements des deux côtés de l'Atlantique. Devant la presse à Bruxelles, le co-président européen de TABD, Niall FitzGerald (PDG de Reuters), a souligné mardi combien il espérait des « résultats et des actions concrètes » de la réunion ministérielle de ce mercredi, notamment l'adoption d'arrangements pratiques et d'un calendrier précis pour la mise sur pied d'un Forum Permanent de Règlementation (« Permanent Regulatory Forum »), dont la création avait été décidée au Sommet de Washington. Les industriels estiment en effet que la coopération réglementaire entre Européens et Américains est absolument indispensable pour encourager les flux commerciaux et d'investissements transatlantiques. La législation REACH sur l'enregistrement et l'autorisation des produits chimiques dans l'UE est « un exemple de ce qui aurait dû faire l'objet d'une coopération réglementaire permanente avec les Etats-Unis », a estimé M.FitzGerald, pour qui l'UE aurait sans doute pu éviter beaucoup de problèmes si elle avait eu des consultations avec les Américains et d'autres avant de lancer sa procédure législative. Et de mettre en garde: un autre dossier conflictuel est déjà en gestation, celui de l'interdiction des expériences sur les animaux pour la fabrication de produits cosmétiques. Sans approche concertée avec les Etats-Unis, ce projet pourrait devenir l'un des plus grands obstacles pour les échanges transatlantiques, avertit M.FitzGerald. Le TABD souhaite aussi voir des mesures concrètes en matière de protection des droits de la propriété intellectuelle et de lutte contre la contre-façon, ainsi que dans le domaine de l'harmonisation des normes comptables, et il attend que la réunion ministérielle envoie un « message d'urgence » aux négociateurs à l'OMC.
Mardi, le Commissaire Günter Verheugen et Carlos Guttierez ont eu une entrevue bilatérale, essentiellement focalisée sur la réglementation et l'innovation. Devant la presse, M.Verheugen a souligné que la coopération avec Washington sur une harmonisation du cadre réglementaire transatlantique était la « plus grande priorité » et que les progrès faits jusqu'ici étaient « encourageants ». La protection de la propriété intellectuelle et la lutte anti-piratage industriel sont également prioritaires. Les Etats-Unis et l'UE ont un « intérêt commun très fort » dans ce domaine, notamment à l'égard de pays émergents comme la Chine, a dit M.Verheugen. Au premier semestre 2006, la Commission entend lancer une initiative transsectorielle pour défendre les droits européens de propriété intellectuelle dans le monde, et elle est prête à coopérer avec les Etats-Unis « déjà dans la phase de développement et de préparation de cette initiative », a expliqué M.Verheugen.