Bruxelles, 07/11/2005 (Agence Europe) - L'échange de bonnes pratiques permettrait d'améliorer nettement la sécurité des piétons et des cyclistes sur les routes d'Europe, estime l'ETSC (European Transport Safety Council) dans son dernier bulletin consacré à la vulnérabilité des piétons et des cyclistes au Royaume-Uni et dans le reste de l'Europe. En combinant l'amélioration des infrastructures, le renforcement de la législation sur la sécurité routière et la sensibilisation aux risques encourus, à travers divers canaux (comme l'éducation et des campagnes d'information), plusieurs Etats membres sont parvenus à réduire sensiblement le nombre de victimes de la route. La création de zones limitées à 30km/h dans les quartiers résidentiels et à proximité des écoles s'est traduite, par exemple, par une réduction de 22% du nombre de personnes renversées aux Pays-Bas. Certains pays, comme la France, la Hongrie et Malte, ont aménagé un créneau horaire consacré à la sécurité routière dans les écoles, mais la plupart des enseignants ne reçoivent pas encore de formation spécifique pour cet enseignement. Le port de casques de vélo demeure le moyen le plus efficace pour réduire les dommages corporels en cas d'accidents, comme l'attestent les deux standards européens, EN 1078 (casques pour l'utilisation de vélos, skateboards et patins à roulettes) et EN 1080 (casques absorbant les chocs pour les jeunes enfants). Le port du casque est devenu obligatoire à Malte, en Espagne, en Slovénie, en République tchèque et en Suède, avec des variations en fonction de l'âge et des zones géographiques, et les efforts se poursuivent pour réduire le coût des casques et inciter les adultes à en porter pour donner l'exemple aux plus jeunes. De façon générale, l'action des gouvernements doit s'attaquer aux facteurs qui augmentent les risques d'accident pour les usagers les plus vulnérables. Au Royaume-Uni, par exemple, l'attribution des permis de conduire devrait être plus sélective et les sanctions en cas d'excès de vitesse plus sévères, estime l'ETSC. Au niveau européen, l'accent porte également sur la « sécurité passive », qui vise à améliorer la protection des passagers à bord des véhicules en cas de collision. Les constructeurs européens, coréens et japonais ont adapté leurs modèles (en particulier au niveau des capots et des pare-chocs), conformément à la directive 2003/102/CE, tandis que les tests de collision effectués par EuroNCAP doivent permettre d'éviter la mise sur le marché de véhicules trop dangereux pour les piétons et les cyclistes. (Plus d'informations: http://www.etsc.be/documents/Fact_Sheet_VOICE_UK.pdf ).