Bruxelles, 07/11/2005 (Agence Europe) - « L'important » avec ce forum d'un nouveau genre « est de lancer une nouvelle forme de communication » sur les défis européens et de « déboucher sur quelque chose de constructif », a déclaré Anne-Marie Sigmund, Présidente du Comité économique et social européen (CESE), à l'ouverture du forum consultatif que le Comité et la Commission européenne organisent les 7 et 8 novembre à Bruxelles dans une tentative de rapprocher les institutions européennes des citoyens. Elle a souhaité décentraliser le débat aux niveaux national et local, en songeant notamment à une future initiative impliquant les nouveaux États membres dans le cadre de la Présidence autrichienne au premier semestre 2006. Elle a réitéré le rôle que joue le CESE, capable de provoquer un « effet de multiplication » à travers les réseaux qu'il anime, au cours de la période de réflexion en cours sur l'avenir de l'Europe.
Le Commissaire aux Affaires sociales, Vladimir Špidla, a évoqué à cette occasion les questions posées dans ce débat: Existe-t-il un « espace public européen » ? Comment « surmonter le sentiment de distance » des citoyens européens face à l'évocation de l'Europe ? En écho au récent « plan D » de la Commission, M. Špidla a mis l'accent sur la nécessité pour les institutions européennes d'être « à l'écoute » des préoccupations des citoyens (voir EUROPE n° 9048). M. Špidla a félicité le CESE pour son « rôle de pont » et de relais d'information. Nous arrivons au moment où « les déclarations » doivent céder la place à « une action efficace sur le terrain », a ajouté le Commissaire, pour qui les résultats du Sommet européen informel d'Hampton Court montrent qu'il existe parmi les chefs d'État et de gouvernement « un réel sentiment que l'Europe doit se reconnecter avec les préoccupations des citoyens » telles que « le chômage, l'exclusion sociale et la mondialisation ». Selon lui, il convient de montrer, d'une part, « la valeur ajoutée du travail de l'Union » et, d'autre part, « l'importance du partenariat » avec la société civile organisée.
« Le cercle est la forme idéale pour la communication entre les hommes et les femmes », a expliqué le Professeur Fieguth, de l'Université de Kehl lors du débat. Le forum ouvert le 7 novembre crée un espace illimité et moins conventionnel propice à la réflexion et à l'imagination, mais il n'aboutira à aucune prise de décision. Les 300 participants ont déterminé eux-mêmes les thèmes qu'ils allaient aborder dans des ateliers de réflexion portant notamment sur: Comment faire parler les citoyens européens ? Faut-il enseigner l'Europe à l'école ? Quel est le message à transmettre ? Quels sont le rôle et la responsabilité des médias ? Comment impliquer les jeunes ? Qu'entend-on par citoyenneté européenne ?