Bruxelles, 15/09/2005 (Agence Europe) - Dans le journal néerlandais Trouw de jeudi, la Commissaire chargée de la concurrence apporte son soutien à Angela Merkel, candidate de la CDU-CSU au poste de chancelier fédéral en Allemagne. A propos d'une victoire d'Angela Merkel, aux élections du 18 septembre, Neelie Kroes déclare: « Un des pays les plus importants d'Europe aurait alors un dirigeant féminin (…). L'Europe est prête pour cela, (…) ce changement au plus haut niveau en Allemagne aurait des conséquences sur la vie en société et dans l'Europe toute entière ». Pressé par les journalistes de clarifier les raisons de cette prise de position, le porte-parole de Neelie Kroes a expliqué que ces propos avaient été tenus « en sa capacité de politicienne et de femme et pas comme Commissaire européen ». « Lorsqu'elle parle de quelque chose qui ne concerne pas la concurrence, elle ne s'exprime pas en tant que Commissaire », a-t-il répété. Ces déclarations ne vont-elle pas à l'encontre du code de conduite des Commissaires ? Le code indique seulement qu'un Commissaire « ne peut agir dans un sens qui affaiblisse la Commission ou son propre portefeuille », a répliqué le porte-parole. Neelie Kroes est connue pour son engagement en faveur des droits des femmes en politique et dans les affaires, a-t-il aussi souligné, en notant que la libérale Mme Kroes et la chrétienne-démocrate Mme Merkel n'appartiennent pas à la même famille politique.
Pour le co-président du groupe des Verts-ALE au Parlement européen, Daniel Cohn-Bendit, il s'agit en revanche d'une « interférence intolérable » et « scandaleuse », dans une campagne électorale nationale. « Il est certes compréhensible qu'il y ait des affinités entre Mme Neelie Kroes, ancienne femme d'affaires dont le passé comporte des zones d'ombre, et un parti qui a eu recours à des caisses noires », fustige le vert allemand dans un communiqué, en lançant: « Si elle veut faire de la politique de manière partisane, elle devrait retourner aux Pays-Bas ».