Bruxelles, 05/07/2005 (Agence Europe) - La Commission européenne a salué lundi la proposition de George W. Bush d'abandonner les subventions agricoles des Etats-Unis si l'Union européenne fait de même. La Commission rappelle toutefois qu'en mai 2004, l'UE avait contribué à la relance des négociations à l'OMC en proposant d'éliminer les subventions à l'exportation, mais à condition que les Etats-Unis renoncent à leurs crédits à l'exportation et aux subventions cachées de l'aide alimentaire et que le Canada et l'Australie reconsidèrent leurs pratiques notamment sur les aides aux céréales (EUROPE n°8704).
Dans un communiqué de presse, la Commission exprime l'espoir que la « volonté apparente » d'avancer sur le dossier, montrée par le président américain dans une interview à la télévision britannique ITV, « se traduira par des réformes sincères et profondes » lors de la révision du Farm Bill au Congrès en 2007. « Nous, en Europe, venons juste de mettre en place la plus importante réforme de la politique agricole commune (PAC) jamais réalisée », fait valoir la Commissaire européenne chargée de l'agriculture, Mariann Fischer Boel. « Nous sommes prêts à lier cette réforme contractuellement dans un accord au sein de l'OMC, mais nos partenaires doivent partager notre ambition. J'espère donc que les Etats-Unis suivront notre exemple », déclare la Commissaire qui ajoute que « la réforme des subventions agricoles est vitale pour donner un coup de fouet au commerce international et aider le monde en développement à sortir du cycle de la pauvreté ».
Mme Fischer Boel rappelle que la réforme de la PAC adoptée en juin 2003 à Luxembourg a « révolutionné » l'agriculture européenne en coupant tout lien entre le montant des aides directes versées aux exploitants et le niveau de la production. Elle souligne que l'UE s'était engagée en mai 2004 « à éliminer progressivement toutes les subventions à l'exportation » dans le cadre des négociations OMC du cycle de Doha, à la condition que ses partenaires fassent de même, « en particulier les Etats-Unis ».
«Donnons-nous la main, en tant que pays riches et industrialisés, et déclarons au monde que nous allons nous débarrasser ensemble de toutes nos subventions agricoles», a déclaré le président américain lors d'une interview diffusée sur la chaîne ITV1. La chaîne de télévision lui a demandé si les Etats-Unis supprimeraient les aides agricoles au cas où l'UE prendrait le même engagement. M. Bush a répondu: «Absolument, et je pense que nous avons l'obligation de travailler ensemble pour le faire.» «La position du gouvernement américain est que nous sommes disposés à le faire (...) avec nos excellents amis de l'Union européenne», a conclu le président des Etats-Unis.